隱士首先是知識分子，是“學者”階層的成員。不是所有住在農村山林裏，不入仕途的人都可以稱為隱士。立誌入仕途卻沒有機會和能力的人，不是隱士。那些沒文化的農民，樵夫，細民，老人，都不是隱士。
只有那些能夠保持獨立人格，追求思想自由，不妥協求全，不依賴權力，有著過人的才能和學識，真正發自內心不願意做官的隱士，才稱得上是隱士。
擴展數據:
隱士可分真假。真正隱士的人格特征是尋求詩意的棲居，這是對人性的回歸，是對仕隱情結的解脫。比如老子出關歸隱，孔子周遊列國累了，就說沂水的春風是“我與點”。莊子慣於勾心鬥角，故欲歸自然；陶淵明仕途累了，就在采菊東籬下，悠然見南山。
假隱士的社會角色是官迷、財迷、功名迷。安居樂業是隱士高尚人格的最重要特征。隱士壹直很窮，但精神卻很豐富。有了做人的精神，就有了做人的骨氣。
參考資料:
百度百科-隱士