位於長江中遊荊江南岸，橫跨嶽陽、古羅、湘陰、望城、益陽、沅江、漢壽、常德、津市、安鄉、南縣縣市。洞庭湖的名稱始於春秋戰國時期，因湖中有洞庭山而得名。
洞庭湖接受長江松滋、太平、大內、刁縣的水，在南部和西部與湘、資、元、李四條小支流相連，從嶽陽市城陵磯流入長江。？
擴展數據:
洞庭湖自古以來就是五湖之首，是中國最大的通江湖泊。由於自然和人文因素的相互作用和相互制約，洞庭湖經歷了由小到大，再由大到小的演變過程。
洞庭湖水質清潔，富營養化不明顯。主要汙染物通過降水使大氣中的有害物質隨雨水進入湖泊，這是汙染物進入湖泊的途徑之壹。隨雨水進入洞庭湖的主要物質是SO、Co、NoX和煙塵。
洞庭湖是中國主要的淡水經濟魚類基地。魚類有113種，隸屬於11目22科，其中長江上遊有102種，包括鯉科65種，鱗翅目10種，泥鰍科9種。