主要特點是:任何人，任何時間，任何地點，從任何章節開始，學習任何課程。在線教育中方便靈活的“五個任意”，在學習模式上直接體現了主動學習的特點，充分滿足了現代教育和終身教育的需求。
使用這種教學模式的學生通常都是業余愛好者。因為不需要去特定的地方上課，所以隨時隨地都可以上課。學生還可以通過各種渠道互相學習，如電視廣播、互聯網、專門的輔導熱線、班級研究俱樂部和面授(函授)等。
提供遠程教育的機構提供大學或學院水平的課程，包括碩士和博士學位。也有壹些機構提供中學壹級的遠程教育課程。
擴展數據
歷史
遠程教育可以追溯到1728，壹個叫菲利普的人？克拉布的老師在《波士頓公報》上登了壹則廣告，試圖吸引每周來上課的學生學習他教授的新速記。
1840s，艾薩克？皮特曼爵士在英國通過函授教授速記，這是最早的現代遠程教育。19世紀郵政事業的發展，帶動了全國各地商業通信協會的蓬勃發展。
倫敦大學在1858建立了校外課程，是第壹所提供遠程教育學位的學校。促進家庭學習的社區成立於馬薩諸塞州波士頓，電話1873。
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