湖畔誕生於傳統經濟向數字時代轉型的時期，旨在發現和培養具有創業精神的創業者。是壹所面向社會，培養新商業文明的學校。“湖畔”這個名字來源於阿裏巴巴和淘寶創業的杭州湖畔花園小區，寓意“不忘妳的首創之心，記住每壹個創業者”。
湖畔大學的發展；
2019年3月27日，第五屆開幕式在杭州舉行。本屆湖畔大學* *，有1400多位創業者報名，最終有41位同學入選，主要分布在大眾消費、醫療、教育、人工智能、娛樂等14行業。1985年以後出生的企業家比例達到36.5。
2021 4月10日，國家市場監督管理總局對阿裏巴巴壟斷行為作出18228萬元的行政處罰後，湖畔停止招生；5月，湖畔大學官方微博更名為“湖畔創新與研究中心”；5月17日，湖畔回應稱，湖畔自成立以來就是在民政部門註冊的民辦非單位，不屬於學歷教育序列。為避免誤解，更名為“浙江湖畔創業研究中心”，簡稱“湖畔創新研究中心”。