令人難以置信的是，像洛克菲勒這樣節儉成性的資本家，竟然是美國歷史上最大的慈善家。截止20世紀20年代，洛克菲勒基金會成為世界上最大的慈善機構，他贊助的醫療教育和公***衛生是全球性的。他壹生直接捐獻了5.3億美元，他的整個家族的慈善機構的贊助超過了10億美元。中國受益尤多，接受的資金僅次於美國，1915年，洛克菲勒基金會成立中國醫學委員會，由該委員會負責在1921年建立了北京協和醫科大學，這所大學為中國培養了壹代又壹代掌握現代知識的醫學人才。
洛克菲勒這種具有劃時代意義的奉獻行為，使人們對他的看法和評價參差不壹，在他的身後留下了壹個自相矛盾的名聲。他集虔誠和貪婪、同情心和兇殘狡詐於壹身；他是美國清教徒先祖們毀譽參半的傳統之化身，鼓勵節儉和勤勞，同時又激發貪婪的本性。