運用法律和經濟手段管理留學和來華留學事務；負責國家留學基金的管理和使用，確定相關資助項目和方式，制定管理規定，充分發揮基金使用效益；受委托管理與外國的各種雙邊、多邊交流或單項獎學金，受國內外有關組織、機構和個人的委托管理與教育交流和科技合作有關的其他事務，資助有益於我國教育事業發展和對外友好關系的項目；爭取海外捐贈，拓寬資金來源，增加資金積累；與國內外相應機構建立聯系，開展交流與合作。
ChinaScholarshipCouncil(以下簡稱“基金會委員會”)是教育部直屬的非營利性企業法人。國家留學基金主要來源於國家留學基金計劃財政專項資金，也接受國內外友好人士、企業、社會團體及其他組織的捐贈和資助。委員會的宗旨是根據國家法律、法規和有關政策，負責組織、資助和管理在國外學習的中國公民和在中國學習的外國公民，以利於發展中國與各國的教育、科技、文化交流和經貿合作，加強中國與各國人民的友誼和了解，促進中國的社會主義現代化建設和世界和平事業。