“正如銀行報表可以跟蹤收入和支出壹樣，全球足跡網絡也可以跟蹤人類對自然資源和生態服務的需求和支出。”世界自然基金會中國生態足跡項目經理陳伯平解釋了全球足跡網絡對生態總量的監測，跟蹤數據顯示情況非常嚴重。全球足跡網絡總部位於美國，據計算，在2013年的近8個月中，人類所需的可再生資源和二氧化碳儲存量超過了地球在2013年所能生產的資源量。
壹個人的生態足跡的計算方法是考慮該人在某壹年中消耗的所有生物材料和產生的所有二氧化碳排放量。在這些物質的生態生產力和排放需求領域，如在耕地上種植土豆和森林碳匯產生的二氧化碳排放。把所有這些材料和廢料加起來，然後分別換算成相等數量的全球公頃。