青年基金申請條件嚴格，要求申請人年齡在35周歲以下，具備博士學歷或副高級以上職稱，同時還要有在研自然科學基金項目的經歷。
博士後基金申請條件是年齡在35周歲以下，取得博士學位不超過3年，有在研自然科學基金項目的經歷。博士後基金申請條件比青年基金寬松，所以青年基金更難。