1999年葉祖禹和周石生在美國新澤西州創立了壹個公益基金會。當時的初衷是希望能夠幫助壹些需要幫助的人們走入更美好的生命道路，因此取基金會名稱為“美新路”。2000年葉祖禹開始在北京投入基金會的創建工作。2001年美新路與中國青基會達成協議，於青基會屬下設立壹項專項基金——中國青基會美新路公益基金。