1988 4月13日，第七屆全國人民代表大會第壹次會議通過了設立海南省和海南經濟特區的決議。26日，中共海南省委、海南省人民政府正式掛牌。5月，國務院發布了《關於鼓勵投資開發海南島的規定》，並批準了《關於進壹步開放海南島加快經濟開發建設座談會紀要》，對海南經濟特區實行更加靈活開放的政策，賦予海南省人民政府更大的自主權。海南建省，成為繼深圳、珠海、汕頭、廈門特區之後中國最大的經濟特區。
法律依據:
國務院關於批準1988+0987年深化經濟體制改革總體方案的通知，國民經濟建設和改革取得重大成就，生產、建設、流通和外貿形勢好於預期，經濟體制改革取得重大進展，經濟形勢總體是好的。根據黨的十三大精神和當前實際情況，1988經濟工作的總方針是進壹步穩定經濟，深化改革。經濟體制改革要從這個大局出發，立足於解決當前經濟運行中迫切需要解決的矛盾和問題，把經濟體制改革與經濟發展和政治體制改革緊密結合起來，有重點、有步驟地進行。主要任務是:按照發展社會主義商品經濟的總目標，以實行和完善企業承包責任制、深化企業經營機制改革為重點；同時，改革計劃、投資、物資、外貿、金融、財稅體制和住房制度，加強固定資產投資、消費基金和價格管理，更好地促進國民經濟持續穩定增長。