1986年，經國務院批準設立國家社會科學基金（簡稱：國家社科基金）。1986年10月27日，全國哲學社會科學規劃小組會議通過《國家社會科學基金暫行條例》。
國家社會科學基金現由全國哲學社會科學工作辦公室負責管理。全國哲學社會科學工作辦公室是全國哲學社會科學工作領導小組的辦事機構。