2006年，安南在他聯合國秘書長任期即將結束前，首次訪問北京大學，當時的演講就曾引起知識界和社會公眾的廣泛討論。
2009年，安南又以聯合國基金會董事的身份訪問北大，與北大學者和學生進行了深入交流。
“中國與非洲在古代都有關於‘和’的箴言，證明自古以來‘和諧’對於社會發展的重要性，然而隨著時代的發展，人們常常被對財富和權力的追求迷失了雙眼。”安南在北大演講時如是說。
在聯合國工作的幾十年中，安南對其中的艱辛有著深刻的體會。他認為，和諧的根基有三：和平與安全、可持續和兼容性的發展以及人權與法治。這三者***同為社會的和諧和繁榮發展奠定基礎。隨著中國經濟的發展，中國與非洲之間合作與往來日益豐富，雙方都希望世界整體的格局是和平穩定的。
“當今的世界處於不斷的變化中，財富和權力不再是特定地區的特權，無論是國家、地區和機構都應該適應這種變化。中國的改革開放使其在國際事務中重新處於中心的位置，堅持和諧社會構建的三個基礎，中國將會在世界秩序的重建中發揮重要的作用。”