此類人員經與在自然科學基金委登記的依托單位協商並征得依托單位同意後，可申請壹般項目和青年科學基金項目，不得申請其他類型項目。
20世紀80年代初，國家自然科學基金由89位中科院院士在給黨中央、國務院的壹封信中提出，目的是推動我國科技體制改革，改變科研經費分配方式。