綠色革命是發達國家在第三世界開展的以培育和引進高產稻麥新品種為主要內容的生產技術改革活動。20世紀40年代，美國洛克菲勒基金會和福特基金會派遣農業專家到亞、非、拉國家設立各種農業研究中心，選育推廣水稻、小麥、玉米高產品種，揭開了綠色革命的序幕。
20世紀60年代初，基金會在菲律賓建立了國際水稻研究所IRRI，並在不長的時間內陸續推出若幹矮稈高產水稻新品種。從1965年起，壹些稻麥新品種陸續向其他壹些發展中國家推廣。這些稻麥高產品種的產量比當地品種高出1～3倍。70年代又在印度、印尼、巴基斯坦等20多個國家推行。
近年來，隨著遺傳工程的迅速發展，人們寄希望於第二次綠色革命的開展。在第壹次綠色革命的基礎上，1990年世界糧食理事會第16次部長會議首次提出在發展中國家開展的新的綠色革命。其主要內容包括：
（1）在鞏固水稻、小麥、玉米育種等第壹次綠色革命成果的基礎上向農業其他領域擴展；
（2）在有效利用灌溉地的同時，向旱地、低地、丘陵山地擴展；
（3）擴大生物技術的研究與應用，開展“基因革命”。利用基因工程技術培育固氮、抗寒、抗高溫、抗鹽堿、抗病害的優良品種，將為農業帶來革命性的變化。
目前，第二次綠色革命已在廣大發展中國家展開，將為發展食物生產，提高生產力水平，解決億萬人的吃飯問題，發揮重要作用。