基準利率的變化可以敏感地反映銀行間的資金余缺。美聯儲對同業拆借利率的定向和調控可以直接影響商業銀行的資金成本,同時也會將同業拆借市場的資金余缺轉移到工商企業,從而影響消費、投資和國民經濟。雖然聯邦基金利率和再貼現利率都是由美聯儲公布的,但在方式上存在行政調節和市場作用的差異,這是聯邦基金利率逐漸取代再貼現利率並發揮調節作用的主要原因。