從含義上講，外匯是貨幣管理機關(中央銀行、貨幣管理機構、外匯穩定基金、財政部)以銀行存款、財政部國債、長短期政府證券等形式持有的債權。，可以在國際收支出現逆差時使用。
外匯的壹般特征包括貨幣在國與國之間的流動，以及用壹國貨幣換取另壹國貨幣以清償國際債權債務的壹種專門的商業活動。
外匯的壹般特征還包括能夠參與外幣交易市場(俗稱外匯市場，是世界上最大的金融市場)。其交易方式包括:實盤交易(即期外匯交易)和虛擬交易(外匯保證金交易)。
外匯的壹般特征還包括:T+0流通，雙向交易。
無論是現金交易還是融資融券交易，外匯交易市場都是T+0。可以及時應對匯率變化，有利於個人小資金的短期套利。如果進行融資融券交易，也可以雙向交易。
外匯的壹般特點是:24小時連續交易。