80年代末期，周培源先生和夫人將他們珍藏多年的古代書畫真跡無償捐獻給中國無錫市博物館，然後又將政府頒發的獎金全部捐給了他們的家鄉和他們工作、學習過的學校。周培源夫婦的愛國行動深深教育了全社會，使得壹些朋友、學生、同事和單位紛紛捐款，設立以周培源先生命名的各種獎金和基金，用以資助獎勵科研、教育、文化以及和平事業。為了更好的發揮基金的作用，經中國有關部門的批準，1993年周培源基金會正式成立。