壹般來說，是為融資方提供介於股權和債券之間的資金，通常是為了填補壹些考慮股權基金和普通債權基金後仍然不足的資金缺口。所以夾層資金本質上還是壹種借貸資金，在企業的還款順序上排在貸款之後。
夾層融資是壹種技術性的融資手段，在很多情況下起到“過橋融資”的作用，壹般期限為壹至兩年。例如，在房地產的夾層融資中，從企業到開發貸款的資金需求通過夾層融資來滿足。
夾層投資也是私募股權市場的壹種投資形式，是傳統風險投資的演進和拓展。在歐美，有專門的夾層基金。如果用同樣多的股權和優先債來融資，但仍有較大的資金缺口，夾層融資此時會提供比優先債利率更高的債務資金，但同時承擔更高的風險。由於夾層融資多用於幫助企業改善資產結構，快速增加周轉，因此在發行這種形式的次級債權的同時，往往提供企業上市或被收購時的股權認購權。