國家自然科學基金作為我國支持基礎研究的主渠道之壹，面向全國，重點資助具有良好研究條件、研究實力的高等院校中和科研機構中的研究人員。
科學基金資助體系包含了研究類、人才類和環境條件類3個項目系列。其中，研究項目系列以獲得基礎研究創新成果為主要目的，著眼於統籌學科布局，突出重點領域，推動學科交叉，激勵原始創新。
人才項目系列立足於提高未來科技競爭力，著力支持青年學者獨立主持科研項目，扶植基礎研究薄弱地區的科研人才，培養領軍人才，造就拔尖人才，培育創新團隊；環境條件項目系列主要著眼於加強科研條件支撐，特別是加強對原創性科研儀器研制工作的支持，促進資源***享，引導社會資源投入基礎研究，優化基礎研究發展環境。
自然科學基金資助類別
按照資助類別, 自然科學基金可分為面上項目、重點項目、重大項目、重大研究計劃項目、青年科學基金項目、地區科學基金項目、優秀青年科學基金項目、國家傑出青年科學基金項目、創新研究群體科學基金、海外及港澳青年學者合作研究基金、國際（地區）合作與交流項目、聯合基金項目、數學天元基金、以及國家重大科研儀器研制項目等。