青發會源自於連戰在壹九九七年青年節前夕，壹場暢談國家遠景座談中所提出的構想，希望以結合政府力量與民間資源的方式，為國家培育跨世紀青年領袖。同年十二月，靠著民間與企業的支持，基金會募集了兩億元後正式成立，並由連戰擔任董事長，迄今是第七個年頭。
幾年前將辦公室悄悄搬遷到杭州南路的青發會，原本的辦公室是在南京東路的高級地段，租金壹個月高達五位數，國民黨還在執政的時期，青發會人聲鼎沸，不但工作人員多、活動多，能夠運用外在的資源與民間捐款也不算少，直到國民黨失去政權後，基金會的規模才開始縮減，最後索性「寄居」在國民黨智庫二樓，美其名是合署辦公，但好景不常的窘境卻盡在不言中。
青發會目前只靠基金孳息維持運作，除了固定的營隊外，在其他活動的設計上比新臺灣人文教基金會來得多樣化，同時也不避諱外界將其視為是政治人物另辟管道接觸大專青年的眼光。拿今年大選來說，兩場被視為替連戰造勢的活動，壹場是總獎金壹百萬元的青年五項趣味競賽，另壹場是學校不教的十堂課，反應都還不錯；在與國民黨青年部的合作上，青發會也是有人出人、有力出力，只是，青發會接下來還能夠發揮什麼樣的戰力，是否會因為老板要走人，所以準備打烊？
連戰全盛時期成立的青發會如今垂垂老矣，以馬英九為精神領袖的新臺灣人文教基金會青春正紅，兩基金會，壹消壹長間，也道盡了權勢人物的起落。