聯邦基金利率是美國銀行同業拆借市場的利率。最主要的為隔夜拆借利率。
這種利率的變動能夠敏感地反映銀行之間資金的余缺，美聯儲瞄準並調節同業拆借利率就能直接影響商業銀行的資金成本，並且將同業拆借市場的資金余缺傳遞給工商企業，進而影響消費、投資和國民經濟。
盡管，對聯邦基金利率和再貼現率的調節都是由美聯儲宣布的，但是，其方式則有行政規定和市場作用之分，其調控效果也有高低快捷等差別，這也許正是聯邦基金利率逐漸取代再貼現率、發揮調節作用的壹個重要原因所在。
聯邦基金利率是在金融市場的重要基準，而該利率是透過兩家銀行之間的談判而議定的。聯邦公開市場委員會的成員每年都會詮行八次(約每七個星期)進行例會議定聯邦基金目標利率。
委員會亦會舉行特別會議實施目標利率的變化，聯儲局利用公開市場操作去影響美國經濟的貨幣供應量以使聯邦基金有效率遵循聯邦基金目標利率。而此行率將使實際國內生產總值增長速度與長遠貨幣供應及預期通貨膨脹率保持穩定的關系。