徐霞客遊歷柳州時曾遊過此寺。
2005年6月，經考古發掘，千年古剎遺址重見天日。 2009年9月29日，柳州開元寺由李寧基金會倡議並帶頭捐資重建，寺院新址選在柳州市都樂公園內，占地約近10萬平方米，總建築面積約2.6萬平方米，其大雄寶殿為唐風木結構建築。 柳州開元寺的重建得到了信教群眾和社會各界的大力支持，廣西李寧基金會帶頭捐款5000多萬元人民幣。
柳州開元寺是廣西目前最大的佛教寺院，是集生態、文化旅遊、休閑等多功能為壹體的綜合性佛教文化觀光區。
開元寺依山傍水，周邊環境很幽靜。