私立學校是指由基金會或類似的社會團體資助的學校，但不能視為私塾或私塾。私立學校不屬於壹個私人或壹些私人。由於學校由基金會等機構資助，由董事會等組織管理，因此不屬於某個私人或某些私人。從這個意義上說，私立學校是另壹種類型的公立學校或公立學校。
從法律上講，民辦學校具有法人資格，有獨立的法人財產權和治理權，民辦學校應該成為公辦學校。
私立學校和私營企業主要有三個區別:
第壹，學校不以盈利為目的，企業以盈利為目的。當然，這是整體上的，也不排除部分公用事業企業不以盈利為目的，而是優先為公眾提供服務。
第二，由於企業以盈利為目的，投資者會根據盈利情況決定增加或抽回資本或轉讓資產，投資者的投資決策是建立在盈利多少和是否盈利的基礎上的。這是民營企業的性質決定的。基金會等機構辦的私立學校就不壹樣了。基金會接受捐贈，用捐贈的資產辦好學校。捐贈者不能撤回捐贈或轉移捐贈的資產。
第三，學校是公益機構，教學設施可以不抵押，有利於正常的教學工作。學校壹旦成立，對其停辦或倒閉的限制要比私企大得多，所以壹般不會出現私企興盛時成立，蕭條時倒閉的情況。