姜凱出生於上海，父親是位畫家，原本期望子承父業。中學成為數學奧林匹克競賽隊隊員，隨後進入伊利諾伊大學讀金融。
1996年大學畢業後，姜凱進入瑞士銀行工作。
1998年後就自創龍基金（Dragon Fund）任董事長，成為對沖基金領域最年輕的涉足者。
1998年至2004年底，姜凱使創龍基金短短六年中資產增長總額超過1300%，平均年增長率61%，遙居美國對沖基金資產增長率排行榜首位。