證券投資基金是以集資的方式集合資金用於證券投資。集資的方式主要是向投資者發行基金券,將眾多投資者分散的小額資金匯集成壹個較大數額的基金,對股票、債券等有價證券進行投資。
證券投資基金是利用信托關系進行證券投資。所謂信托,就是將本人的財產委托給可以信賴的第三者,讓其按照本人的要求加以管理和運用的行為。投資者將財產委托專業機構進行證券投資，就是對該機構的信任,而該機構完全是按照投資者的要求進行管理和投資,並將收益分配給投資者,顯然這是壹種信托行為。
證券投資基金是間接的證券投資方式。投資者購買基金份額後,基金以自己的財產投資於證券市場，顯然投資者的證券投資是間接的。因此,投資者不能參與發行證券的公司的決策和管理。