每年授予在物理學、化學、生理學或醫學、文學與和平領域內“在前壹年中對人類作出最大貢獻的人”。具體五個條件：是成果能為人所知，時機，經歷，包括語言，組織等相關能力，助選。
諾貝爾獎最初分設物理（Physics）、化學（? Chemistry）、生理學或醫學（Physiology or Medicine）、文學（Literature）、和平（Peace）等五個獎項。
於1901年首次頒發。 1968年，瑞典國家銀行在成立300周年之際，捐出大額資金給諾貝爾基金，增設“瑞典國家銀行紀念諾貝爾經濟科學獎”（The Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel）；該獎於1969年首次頒發，人們習慣上稱這個額外的獎項為諾貝爾經濟學獎。
諾貝爾獎以“諾貝爾獎基金會”每年的利息或投資收益授予世界上在這六個領域對人類做出最重大貢獻的人。 截止至2018年，諾貝爾獎***授予了904位個人和24個團體，這其中4位個人以及1個團體（聯合國難民署）曾兩次獲得諾貝爾獎、1個團體（紅十字會）曾三次獲得諾貝爾獎，故總計908次授予個人、27次授予團體。? 諾貝爾獎包括金質獎章、證書和獎金。