申請人年齡必須在35歲以下，取得博士學位(或中級職稱以上)，能獨立開展研究活動，思維活躍，具有開拓創新精神，是青年科學家必備的素質。
應當符合《國家自然科學基金委員會條例》(以下簡稱《條例》)第十條第壹款規定的條件:承擔過基礎研究項目或者有從事基礎研究的其他經歷，具有高級專業技術職務(職稱)或者具有博士學位，或者經兩名在同壹研究領域具有高級專業技術職務(職稱)的科技人員推薦。