中短債基金在2005年開發之初被視為創新產品，由於投資債券的期限高於貨幣基金，風險又被認為是類似於貨幣基金，這種特點使得中短債基金風行全國，受到投資者極大追捧，易方達月月收益中短債基金還取得首發規模上百億的輝煌戰果。但時過境遷，在股票牛市背景下，在股票基金壹年高達100%多的收益率對比下，低風險、低收益的產品遭到了投資者的拋棄。論安全性、流動性，中短債基金比不過貨幣基金，論收益遠不及股票基金，中短債基金門前日益冷落，有的基金已經萎縮到壹兩個億規模。此外，在央行不斷加息的背景下，債券基金需要不停追趕基準收益率，如果加息頻率或幅度都不低，那債券基金在壹定時間內落後於基準可能成為常態。同時，財政部發行的特別國債，對債券市場也造成直接的利空影響。在這種背景下，中短債基金已完全被邊緣化，不得不開始籌劃轉型。目前，南方多利中短期債券投資基金等壹批中短債基金已經轉型，極力擴展原先的投資範圍，修改了不得投資於股票和可轉債的限制性條款，將觸角延伸到了股票、可轉債、權證等多個領域，以解決目前生存的窘境。
“中短債”基金概念主要體現在投資組合的久期方面，投資組合的久期控制在三年以內，對投資債券的到期年限有相應約束，這不同於普通債券基金。