不同的資金來源
公立大學的經費主要來自聯邦政府和地方州政府的稅收分配；私立大學的經費主要來自教會、校友會、商界、基金會等的撥款。，以及從這些基金積累的捐贈基金的收入。
不同的客戶
公立大學服務更多的是本地孩子(本州學生錄取率比較高，學費會低很多)。
不同的尺度
公立大學的規模相對私立，所以投入到每個學生身上的教學資源相比私立大學略顯不足。