2004年，國際油價不斷上漲，引起世界各國的普遍關註。在2004年1月初，紐約商品交易所石油期貨價格為每桶32美元左右，而到了10月，國際原油期貨價格居然達到了每桶55.67美元，漲幅達73%！這無疑是給世界經濟發展前景蒙上了壹層陰影。
據國際貨幣基金組織估算，油價每上漲5美元，將會使全球經濟增長率下降約0.3個百分點。
油價持續上揚還使得企業成本增加，盈利空間縮小，尤其是航空、汽車等領域的企業，受之影響更大。在居高不下的油價面前，盡管亞洲經濟增長沒有明顯的減緩，但由此帶來的通貨膨脹壓力已顯而易見。
美國能源信息部發布的《2007年12月份短期能源前景》報告顯示，預計全球兩年原油的平均需求量將達到創紀錄的8716萬桶/天，在兩年的水平上增加138萬桶/天，增幅為1.6%。此前壹月預期為增加146萬桶/天，預期增幅為1.7%。