1928年，海爾獲得了洛克菲勒基金會600萬美元的資助，在它共同創辦的加州理工學院的管理下，建造了壹個200英寸(5米)的天文臺，配有200英寸的鏡子。20世紀60年代初，海爾選擇了加利福尼亞州聖地亞哥的帕洛馬山，該山海拔65，438+0，700米(5，600英尺)。它是美國最好的地方，幾乎不會受到洛杉磯等城市中心日益嚴重的光汙染的影響。康寧玻璃廠被選中用新的Pai Gex玻璃制造200英寸(5米)的透鏡。從1936開始，天文臺和建鑒的設施開始工作，但由於二戰的中斷，望遠鏡直到1948才完工。
200寸海爾望遠鏡10月26日開拍，1949+65438。在美國天文學家哈白的指導下，目標是NGC 2261，結果發表在5月7日的《科利爾》雜誌上，1949。
裝飾藝術海爾望遠鏡的圓頂在黃昏時打開。
在每個晴朗的夜晚，來自加州理工學院、康奈爾大學和噴氣推進實驗室的天文學家，以及商業夥伴，都會用它進行持續的研究。它配備了現代光學和紅外陣列圖像、光譜儀和自適應光學系統。它還使用了幸運凸輪，並采用了光學驅動鏡頭，使其分析能力在壹些項目的觀察中接近理論極限(見幸運圖像)。