美國是世界上獎學金種類和數量最多的國家。在理解美國獎學金的大概分類前，首先要理解兩個概念，即，美國大學錄取通知的兩個種類：ADMISSION和OFFER。OFFER即指有獎學金的通知書，而AD則沒有獎學金。
ASSISTANTSHIP可以分為兩類，TA和RA。TA就是指TEACHING ASSISTANTSHIP 助教金。即從事幫助教授上課，批改作業等工作，以獲得壹定的報酬。TA對申請者的要求是，是否從事過教育，教學工作。口語成績是不是很好等。有些學校甚至要求申請TA的學生參加TSE(TEST OF SPOKEN ENGLISHI)測試。RA是指RESEARCH ASSISTANTSHIP 助研金。
TUTION WAIVER，就是減免學費。是學校另壹種性質的資助。無擔保人貸款。無擔保人貸款壹般出現在美國最好的大學中。學生被學校錄取以後，可以憑借錄取證明向銀行貸款，美國大學專業排名而這種貸款是不需要擔保人的。
通常來說，獎學金的申請情況是：博士生的獎學金比研究生和本科生多。這是因為，美國的博士生壹般是3-5年的學制。在美國留學的費用而且博士生的申請者壹般會具有壹定的科研和教學能力。在這3-5年中可以更好的參與項目的研究和課堂教學。而研究生學制較短，只有1-2年。所以獎學金，尤其是全獎相對少壹些。
留學美國全額獎學金歸納起來有政府和私人的兩大類，具體分為聯邦政府獎學金，私人基金獎學金，學院內獎學金，系科獎學金，校際、系際獎學金、假期獎學金、助學金、助研金、減免學費等等。