目前我國所有的基金都是通過公開發行的方式募集的，稱為基金公募。
如果壹個基金不經過公募，而是私下向特定對象募集資金，則稱為私募基金。
投資於證券市場的私募基金稱為私募基金，只有投資於未上市公司股權的才可以稱為PE-私募基金。註意，壹個是股票，壹個是股權。
兩者的異同:
私募股權基金行業起源於風險投資，發展初期主要以中小企業創業和擴張融資為主，因此風險投資在很長壹段時間內成為私募股權投資的代名詞。
從1980開始，大型M&A基金的流行賦予了私募股權基金新的含義，它們之間的主要區別是在投資領域。風險投資基金的投資範圍僅限於初創期和擴張期的中小型高科技公司的融資。私募股權基金的投資對象主要是已經形成壹定規模並產生穩定現金流的成熟企業，這是其與風險投資基金的最大區別。
綜上所述，私募基金起源於風險投資，但投資領域不同。