1953年春初中畢業於重慶育才學校。1956年秋高中畢業於重慶壹中，考入西南俄文專科學校俄語專業。1957年秋轉學南京大學德語專業，1962年秋畢業分配到四川外語學院任教，1977年晉升講師。1978年考入中國社會科學院研究生院，師從馮至教授研修德語文學，主攻歌德研究。1981年畢業獲碩士學位，分配到社科院外文所從事研究工作。1983年調四川外語學院任副教授，副院長。1990年調四川大學任教授，1992至1997年任四川大學歐洲經濟文化研究中心主任 。現為四川省作家協會主席團委員，四川翻譯文學學會會長，四川比較文學學會名譽會長，中國外國文學學會，中國比較文學學會，中國譯協理事，國際歌德協會，國際日爾曼學協會會員。1983年和1988年獲得德國洪堡基金會研究獎學金。1982年以來十余次赴國外研究講學，出席國際學術會議。享受國務院頒發的政府特殊津貼。女兒楊悅也是德語翻譯。