洞庭湖古稱雲夢、九江、崇湖,位於長江中遊荊江南岸,橫跨嶽陽、汨羅、湘陰、望城、益陽、沅江、漢壽、常德、天津、安鄉、南縣縣市。洞庭湖的名稱始於春秋戰國時期,因湖中洞庭山(今君山)而得名。洞庭湖接受長江松滋、太平、大內、刁縣的水,在南部和西部與湘、資、元、李四條小支流相連,從嶽陽市城陵磯流入長江。