羌族是中國西部的壹個古老民族，自稱日麥、爾瑪依娜，被稱為“雲上民族”。傳說顏地部落在5000年前與黃帝部落作戰。戰敗後，顏地率領大部分與黃帝部落合並，形成了華夏族(漢族)；其中少部分向西南遷，與當地原住民融合，形成羌、藏、彜等。
羌族主要聚居在四川省阿壩藏族羌族自治州的茂縣、汶川、理縣，綿陽市的北川羌族自治縣、平武縣，其余散居在阿壩州的松潘、黑水、九寨溝縣，甘孜藏族自治州的丹巴縣，成都的都江堰地區，四川西南部的雅安地區，貴州省的江口縣、石阡縣，陜西省漢中市的寧強縣、略陽縣，寶雞市的鳳縣部分地區。
今天的羌族是保留羌族名稱和部分傳統文化的古老羌族之壹。與漢、藏、彜、納西、白、哈尼、博、普米族、景頗、拉祜族、基諾族等是兄弟民族，都有壹些顏地部落的血統。