劉銘傳是中國近代史上傑出的政治家、軍事家、改良派代表人物，為國家和民族做出了巨大貢獻。中法戰爭期間，劉銘傳主管臺灣省軍務，帶領臺灣省軍民英勇抗擊法國侵略者。1884年6月，清廷冊封直隸總督劉銘傳為巡撫，監管臺灣省政務和防務。1885臺灣省成立後，劉銘傳為臺灣省首任巡撫。劉銘傳全面貫徹臺灣省自強新政，加強海防，促進了臺灣省的社會經濟發展，加快了現代化的步伐。臺灣省作為東南沿海屏藩的作用越來越明顯。短短幾年間，臺灣省從壹個相對落後的地區成為中國最先進的省份之壹。劉銘傳也被稱為“臺灣省現代化的先驅”、“臺灣省現代化之父”。這樣的民族英雄，早年是“亡命之徒”。他在十七歲的時候就已經殺了人，在被抓到“反政府”後差點被處死。
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輟學賣鹽，土豪欺負打死。
事情是這樣的:劉銘傳家住鄉四方營，父親劉輝，字懷剛，母親周。他們家有幾十畝薄地，種地是他們的事。豐收年，還是有足夠的溫飽的。西鄉丘陵地區，水利不景氣，十年九旱，多窮年。壹年四季，努力促進農業和紡織，周壹為每個家庭提供食物和衣服。昆仲有六人，劉銘傳，他們的大哥是崔明、慈銘玉、潘明(英年早逝)、丁明、伊名。明傳早年隨侄兒劉勝藻在私塾讀書數年。他生性倔強，很難教。他經常帶領壹群頑童排隊畫武功，自稱將軍，坐鎮指揮，自相殘殺。明川十壹歲時，父親去世。周雖然領著媳婦們，但她們還是在“為家務而奮鬥”。崔明很快就病死了，從那以後，她的生活變得越來越困難。此時，家裏無力供明川在私立學校上學，輟學在村裏四處流浪。
看到明川學業有成，生活無著，劉牧只好借了些錢，讓明川偷偷和別人壹起賣些私鹽，賺點小錢，以彌補家裏的艱難。劉銘傳的詩和書雖然很難進，走私鹽中間也是壹村壹村的走，但是認識了壹些他是我的兄弟，人也練的很熟練。六安龍穴山劉氏和程氏早早訂了秦晉。劉銘傳十七歲的時候。周看著兒子長大，因為家境貧寒，他也在慢慢老去。娶媳婦也是幫工，草草準備婚宴給明傳結婚。程長明六歲，落落大方。過門之後，他贏得了丈夫和姑姑的好感。今年村裏的土豪放假守地方，亂攤丁費。劉的母親想不出來，就被土豪欺負家境貧寒，百般侮辱後騎著馬走了。正巧明川從外面回家，他媽為此抱怨。明川生氣了，對弟弟說:“老公要自立，怎麽受得了這種屈辱！”赤手空拳追土豪，土豪見劉念只是弱不禁風，赤手空拳，哈哈大笑說:“妳怎敢擋我的道？”劉搶過手中刀，將土豪斬下馬背，奮起反抗，在潛山下築堡築寨，招安，鹹豐四年(1854)。
劉明川
被抓後，官方愛放劉銘傳走。
鹹豐六年(1856)，江淮大旱，千裏裸地，饑寒交迫，斷煙食人。金橋的壹些富人拒絕出售他們的糧食，這激起了公眾的憤怒，並搶走了富人的糧食。財主首告被劉銘傳搶了，官兵追殺劉家，“向劉母要錢”，“活在火海裏”走了。劉的母親對此感到震驚，並於當天去世，這是古代日歷的7月21日。劉簡家燒了母親，悲憤交加，急忙將母親下葬。其詩雲:
既然家裏壹直在掙紮，我也懶得叫世界了。
劉銘傳家滅母，索性以堡為家，將寨子綁在離原家六七裏的潛山邊上，四面豎起寨子墻，立起寨子門，分人看守。幾十個當地的勇者被組織成壹個小組，任命領導人，承擔起守衛農村和保護土壤的責任。劉銘傳翟傑拉起壹群人，都是貧苦農民、私鹽販和無業人員，習氣復雜。劉銘傳出身貧寒，深知鄉親們的疾苦。如果他的下屬不遵守紀律，他就會擾亂治安，危及村莊，遭到當地長輩和兄弟的反對。他為下屬制定了約法三章:“不準無故殺人放火；不打砸搶燒；第三，不準強奸婦女。”命令必須執行，誰也不敢違背，贏得了村民的支持。劉銘傳的寨子成了西鄉最強大的堡壘，沒人敢動。
鹹豐八年(1858)，太平軍攻克廬州，合肥知府韓盈急得棄城而逃，逃到劉銘傳寨子裏。劉和清政府有殺母放火之仇，堅決不接受。英乃狀告劉謀反，清政府命六安直隸知府(巫溪人)出兵在六安捉拿劉銘傳。劉被捕後，他的部下龍元首和石勇壹哄而散。他們中的壹些人去了其他村莊，壹些人回到了原來的工作崗位。劉銘傳苦心經營了幾年的堡壘轟然倒塌。他的詩是:
以前江湖壹度泊，吹笛時節幾個人聽見。
劉銘傳中的翟偉鳥瞰圖
劉銘傳是在六安被抓的，按照清朝的法律，他是應該被監禁的。知府鄒仁看到劉銘傳是個難得的人才，性格剛強，國事不寧，正是亂世用人之時。審訊結束後，他想成全劉銘傳，並鼓勵他回去繼續收編隊伍，建城堡，紮營，為當地政府承擔起“保護環境，保護人民”的責任。劉滿口答應，回老家重整旗鼓，招納舊部，擴充部分兵力，實力大增。他還收集了壹些廢銅爛鐵來制造劍、矛、箭和戟。從潛山寺拖幾尊銅菩薩下山，鑄炮，願寺復建，神像鑲金。把永璉分成三部分，壹部分駐紮在老村；駐紮在陜北的壹座清貴寺；壹個駐紮在霸王墩。三村之間，勢不可擋，平時士兵操練，警察整裝待發。劉銘傳重申，規章制度三條，紀律嚴明，西鄉局勢基本安全。
1862年淮軍建立後，劉銘傳率領他的明軍參加平定太平軍和撚軍的戰爭，屢立戰功。後來被封為壹等男爵，劉1868辭官回鄉。1884年中法戰爭爆發，大清帝國重新啟用劉銘傳，派他以福建巡撫的身份監管臺灣省軍務。劉銘傳抵臺後積極準備海防，壹度擊退登陸基隆的法軍；後來，他在臺北府城時，孫帶領、湘軍等部挫敗了法軍攻占臺北的行動。再加上基隆病的流行，最終使法軍放棄了攻占臺灣省的計劃，撤至澎湖。
劉銘傳抗法保臺功不可沒。