1924年8月，土生土長的黨員童永勝到四中任教，組織“社會問題研究會”，積極參加活動。楊克明被吸收為社會主義青年團成員。1926年秋，加入中國* * *產黨。回國後不久，楊克明打著教書的幌子，到四川豐都縣、高鎮等地從事黨的秘密工作。重慶“3·31”慘案後，回到家鄉大柏樹等地，組織當地進步青年曲能生等十余人集會，控訴王屠殺* * *生產者的罪行，並在各種場合行動，張貼革命標語。他們和進步青年劉紹尼、冉壹起，舉起武器，組織了30多支槍的農民武裝。這些行動在附近的華中和中部地區有很大的影響。當時，集中心等城鎮的農業協會相繼成立。當時，中心的花園寺惡霸地主黃漢卿霸占了貧農冉的女兒，、、劉少妮等人為救百姓殺死了黃漢卿等六人。在家鄉，楊克明成了村民眼中的親人。當封建地主看到他時，他們憎恨和害怕楊克明是壹個* * *制片人。郭如東派壹個連到聚會捕捉楊克明和包圍他的房子。楊克明在村民的掩護下逃離了危險。無奈，敵人強迫他的母親和妻子交出楊克明。他們抓不到楊克明，就是打斷了魏君書的手，和楊克明壹起殺了黃漢卿等人的劉少妮，並貼出告示說:“活捉洪濤兒，賞他壹千元，送屍者賞五百元”。此後，楊克明繼續在涪陵和豐都從事地下活動。
1929受四川省委軍委派遣，在涪陵、豐都、石柱三縣組織農民暴動，開展武裝鬥爭。1930年4月，四川二路紅軍遊擊隊成立，任宣傳員。後調任紅二方面軍遊擊隊二大隊壹中隊隊長。1930年7月，第二路紅軍遊擊隊並入壹縱隊，任壹中隊隊長。1930年冬，遷至川北鷹山村開展活動。1932年夏，省委將* * *涼山中央縣委改為* * *梁達中央縣委任書記，主要負責領導宣漢、萬源、開江、涼山、大仙的革命工作。在此期間，他註重黨組織的恢復和發展，為川東遊擊武裝的建立奠定了基礎。1932年夏，任* * *中央梁(山)大(縣)縣委書記，與時任* * *中央執行委員、川東中央軍委書記兼川東遊擊隊總司令的密切合作，發展川東遊擊根據地。
1932年底，紅四方面軍進軍川北。楊克明和王維舟領導川東遊擊隊與紅四方面軍合作。紅四方面軍在1933發起宣大戰役後，王維舟、楊克明指揮遊擊隊，積極配合紅軍主力，牽制了敵兩個師的兵力。兩軍會師後，深入宣(漢)、達(縣)交界的10多個鄉鎮發動群眾參軍，被譽為“鐵腳板書記”。165438+10月川東遊擊隊改編為紅四方面軍第33軍後，任部隊政委，著重加強政治工作建設，提高部隊戰鬥力。軍長王維舟率部參加川陜蘇區反“六路圍攻”。不久，他因反對張的“肅反”錯誤政策而被撤職，調到川陜工農民主政府內務部工作。後任紅四軍補充師政委兼獨立師師長。1936 65438+10月，紅33軍與紅5軍組成紅5軍，董振堂任軍長，楊克明任軍政治部主任。三次帶兵穿越數百裏草原。
1936 10隨西路軍西渡黃河。楊克明曾任西路軍軍政委員會委員、第5軍政治部主任，隨董振堂帶兵到河西走廊，與國民黨西北軍閥進行了英勇頑強的鬥爭。
1937年元旦拂曉，他和紅五軍軍長董振堂率3000余人，攻占甘肅高臺縣。消滅1400余人，繳獲槍支500余支，活捉假縣長、政府官員。正當軍民歡慶解放的時候，敵、馬、韓七祿集結了五個騎兵師、兩個步兵旅、炮兵團和民團兩萬余人。利用我守軍薄弱，難以配合主力的優勢，他們對高臺縣進行了層層包圍，並於65438年6月20日在飛機和火炮的配合下對高臺縣發動了猛烈的進攻。他和董振堂在城外與敵人激戰七晝夜，傷亡慘重，彈藥消耗嚴重，被迫退入城內堅守。在敵人大炮的轟擊下，城墻倒塌，敵人沖入城內進行巷戰。經過十多個小時的浴血奮戰，城池失陷，紅五軍團三千多名戰士大多壯烈犧牲。敵人攻城時，他用兩把手槍擋住了敵人，戰鬥中只剩下他壹個人。當槍裏只有壹發子彈時，為了保持黨員的革命氣節，他把槍對準自己的太陽穴，扣動扳機自殺。戰鬥結束後，可怕的敵人砍下了他和和葉的頭，當眾把他們的頭掛了起來，不許收屍。解放後，為了紀念在高泰犧牲的烈士，當地政府修復了紅軍烈士紀念館，並專門為楊克明和董振堂建了紀念碑。楊克明烈士紀念碑的對聯上寫著:“三渡草地，心依舊堅；我死的時候，高泰之壹直不動。”
高泰戰役中，紅5軍軍長董振堂在高臺縣與7倍於自己的敵人展開激戰。臨危不懼、視死如歸的楊克明和董振堂，率部浴血奮戰，堅守高泰，最終因寡不敵眾壯烈犧牲，享年31。