壹般來說，物流是指以最低的成本，通過運輸、儲存、配送等手段，對商品從產地到消費地的原材料、半成品、成品及相關信息進行計劃、實施和管理的全過程。
物流構成:商品運輸、倉儲、包裝、搬運、配送加工，以及相關的物流信息。
物流活動的具體內容包括以下幾個方面:用戶服務、需求預測、訂單處理、配送、庫存控制、運輸、倉庫管理、工廠和倉庫的布局和位置、搬運、采購、包裝和情報信息。什麽是現代物流？現代物流不僅要考慮商品從生產者到消費者的配送，還要考慮原材料從供應商到生產者的采購，以及產品制造過程中生產者自身的運輸、儲存、信息等，全面綜合地提高經濟效益和效率。因此，現代物流是滿足消費者需求，統壹制造、運輸、銷售等市場條件的戰略舉措。相對於傳統物流僅將其視為“物流支持系統”和“在銷售活動中充當橋梁”的概念，它在深度和廣度上都有更進壹步的含義。
在當今的電子商務時代，全球物流業有了新的發展趨勢。現代物流服務的核心目標是在整個物流過程中以最小的綜合成本滿足客戶的需求。電子商務與物流的緊密結合；現代物流是物流、信息流、資金流和人才流的統壹；電商物流是信息化、自動化、網絡化、智能化、柔性化的結合；物流設施和商品包裝的標準化，物流的社會化和同化也是電子商務下物流模式的新特點。
電子商務的不斷發展使得物流行業再次崛起。目前，美國物流業提供的服務已經遠遠超過倉儲、配送和運輸。物流公司提供的倉儲、配送設施、維修服務、電子跟蹤和其他增值服務越來越多。物流服務提供商正在成為客戶服務中心、加工和維護中心、信息處理中心和金融中心。根據客戶的需求增加新的服務是壹個不斷發展的概念。
與發達國家的物流業相比，中國的物流業還處於發展的初級階段。其發展的主要特點是:壹是企業物流仍是全社會物流活動的重點，專業化物流服務需求開始顯現，這說明我國物流活動發展水平還比較低，加強企業內部物流管理仍是全社會物流活動的重點；二是專業化物流企業開始出現，多元化物流服務發展到壹定程度。走出以企業自助服務為基礎的物流活動模式，發展第三方物流是我國物流業發展的迫切任務。物流系統的概念:物流系統由物流的各種要素組成，這些要素有機聯系，具有使物流整體合理化的功能。物流系統是社會經濟系統的壹個子系統或組成部分。物流系統和壹般系統壹樣，有三個功能:輸入、轉換和輸出。通過輸入輸出，系統與社會環境進行交換，使系統與環境相互依存，轉換是這個系統的壹個特征性系統功能。
物流系統的特點:物流系統據說是客觀存在的，但從未被人們所認識，因而未能積極利用系統的優勢。物流系統是壹個大跨度系統，體現在兩個方面:壹是地理跨度大，二是時間跨度大。物流系統穩定性差，動態性強。物流系統屬於中間層次系統的範圍，中間層次系統可以分為若幹個子系統。物流系統的復雜性使得系統的結構要素具有非常強烈的“逆向”現象，通常被稱為“盈虧交替”或“效益逆向”現象。如果處理不慎，就會出現系統的整體惡化。物流系統的目標，即已建立的物流系統所要求的能力，壹般有五個方面:
1，服務對象。
2、快速及時的目標。
3.保存目標。
4.規模優化目標。
5.庫存調節目標。
4.物流的供應鏈管理供應鏈的含義是從采購開始，經過生產、配送、銷售，最後到達用戶。這不是孤立的行為，而是有壹定流向的環環相扣的“鏈條”。物流活動受這種供應鏈決策的制約，供應鏈管理實際上就是把物流和企業的所有活動作為壹個統壹的過程來管理。第壹，供應鏈是壹個單向的過程，鏈中的環節不是相互分離的，而是通過鏈中的環節成為壹個整體。
第二，供應鏈是全過程的戰略管理。總的來說，如果僅僅依靠部分信息，可能會因為信息的限制或失真而導致計劃的扭曲。
再次，不同環節的存貨概念不同。在物流的供應鏈管理中，庫存不是作為維持生產和銷售的措施，而是作為供應鏈的壹種平衡機制。
第四，供應鏈管理采用新的管理方法，如用整體綜合法代替接口，通過去除最薄弱環節尋求整體平衡，用簡化供應鏈法防止信號積累和放大，用經濟控制論方法實現控制。
物流供應鏈管理，雖然指出了企業戰略要管理所有的供應鏈，但並不意味著所有的環節都要由企業來操作，在管理的前提下利用社會力量來操作壹些環節是很正常的。生產物流壹般是指:原材料、燃料和外部零部件投入生產後，被運送到各個加工點和儲存點，以在制品的形式，從壹個生產單元(倉庫)流向另壹個生產單元，按照規定的工藝流程進行加工和儲存。它們借助於壹定的運輸裝置，在某壹點流入，再從某壹點流出，始終反映著物質物理形態的流動過程。這就構成了企業內部物流活動的全過程。因此，生產物流的邊界起於原材料和外部零部件的輸入，止於成品倉庫，貫穿於整個生產過程。
生產物流研究的核心是如何科學地規劃、管理和控制生產過程中的物流和信息流。物流技術是指流通技術或物資運輸(包括停靠)技術。它不同於生產技術，生產技術是為社會生產某種產品，為社會提供天然物質的技術；物流技術是壹種轉移和儲存生產資料，為社會提供無形服務的技術。換句話說，物流技術的作用就是將各種物資從生產者手中轉移到消費者手中。它包括硬技術和軟技術。
物流技術與現實物流活動的全過程密切相關，物流技術水平的高低直接關系到物流活動的完善和有效實現。從社會經濟的角度看，物流屬於宏觀物流；從企業管理的角度來看，物流屬於微觀物流。
宏觀是指綜合的整體，構成全部的主體稱為微觀。比如有壹句成語:只能看到樹，看不到森林。看到森林叫宏觀，看到樹木叫微觀。經濟學包括宏觀經濟學和微觀經濟學。宏觀經濟學從整體上看國民經濟，微觀經濟學從構成國民經濟的企業等要素看經濟。物流也是如此。如何把物流問題作為壹個整體在國家、地區等大範圍內操作，這叫宏觀物流。因此，要討論的宏觀物流問題是日本的流通結構是怎樣的，物流路徑是怎樣的，用什麽樣的運輸機構來進行物流中心的運輸作業。另壹方面，微觀物流要分別討論流通主體、制造商和經銷商、運輸企業如何運營物流。或者說從消費者的角度來看，不同的商品如何送到不同的家庭，也是微觀的。
但是，這個分類太難了。流通路徑和各種商品的問題，既是宏觀問題，也是微觀問題，所以有時被稱為“半宏觀”。宏觀重點是國家或區域整體物流，微觀重點是來自企業經營的物流，半宏觀重點是商品和商業物流整體。因此，宏觀物流，考慮運輸結構和物流據點作為產業布局，以及物流管理；微觀物流涉及物流系統網絡、配送中心和物流成本計算等物流管理。半宏觀物流是指各種產品的生產和消費之間的物流路徑以及物流成本在其商品價格中所占的比例。
我們從物流成本的角度來看壹下上面的觀點。宏觀物流是考察物流成本在整個國家經濟中的比重。實際上，要計算國民生產總值中的物流成分是不可能的，因為交通運輸業的產出並不是物流成本的全部，物流在制造商和流通行業的生產成本中所占的比重是未知的。半宏觀物流，消費者購買的商品價格有多少屬於物流成本？在流通後期，會有很多商品同時流動，所以很難刻意把具體商品的物流成本拿出來。微觀物流，每個企業都可以用自己的方法計算物流成本，可以得到具體的數字，但是把他們的數字加起來不等於整體的物流成本，所以準確計算物流成本也是非常困難的。流通在經濟中，物流在經濟中，運輸在經濟中，物流在社會經濟中的地位是不可替代的。
“經濟”這個詞來自於幫助全世界的人們。經濟的目的是治理國家，讓人民過上富裕的生活。所謂經濟，是指以“價值”這個概念來看待人類社會，指的是人們為了生活而從事必要的商業、消費、生產等活動。但經濟絕不僅僅是由買賣、消費、生活組成的。
企業沒有流通就賣不出去產品，拿不到收入。為了生活，我們需要購買必需品。商品到達消費者手中的過程，也就是流通，是必不可少的。因此，毫無疑問，物流也是經濟因素之壹。
如上所述，經濟由三大領域組成，即生產、流通和消費。高校的“政治經濟學”、“經濟學”、“經濟原理”都是教，構成經濟的是生產和消費或者是供給和需求。流通包含在供給(生產)中。
但是，流通與制造、種植有本質區別。現代流通的規模越來越大，這是由於經濟規模和範圍的擴大。在日本，工業原料和新鮮食品從世界各地采購，而日本生產的商品銷往世界各地。因此，有必要分別考慮“制成品”和“運輸品”。
流通由兩個功能組成——“商流(交易流通)”和“物流(物資流通)”。但是，這兩個職能並不像生產-流通-消費那樣屬於不同的領域，只是從不同的角度區分了同壹件事情。
所謂商流，是指“商品”所有權的轉移，即所有權從制造商、農民、漁民轉移到商人，最後轉移到消費者，指的就是這樣壹種流動。另壹方面，物流來源於材料的物理活動。
除了上述兩種功能，可以說流通中還有輔助功能，即信息、金融等服務。物流可以分為運輸、配送、倉儲、裝卸、包裝、配送加工、庫內管理、物流信息處理等。這些活動可以進壹步細分。
如前所述，經濟是人類社會的重要職能，流通是經濟的重要職能，物流是流通的重要職能...他們之間有如此密切的關系。所以物流的變化會對整個經濟產生影響。當經濟發生變化時，物流也必須改變。總之，要站在全社會的角度來看待物流。第二次世界大戰後，經濟學界開始使用物流壹詞。從20世紀60年代開始，美國逐漸用物流這個詞代替了物流這個詞。20世紀70年代，物流壹詞傳入日本，日本也將其翻譯為“物流”，但按照新的解釋進行了解讀，賦予了物流壹定的新含義。
物流和物流的區別在於，前者在後者的基礎上有壹個延伸和擴展，但本質是壹樣的。當然，這種延伸和擴展是不可小覷的。這是建立在現代科技手段可以控制這種延伸和擴展的基礎上的，是建立在管理和協調這樣壹個大系統的能力上的。所以雖然本質是壹樣的，但是層次和時代不同。
物流的理念是戰略性的，不關註既得利益。它是企業發展的戰略舉措，而不是追求壹時利潤的手段。因此，它不是簡單的職能活動，而是企業制定經營戰略的基本原則。更理性的說，物流是壹種思維方式，根據這種理念可以建立新的管理模式。
物流網絡的基本物理要素主要包括原材料產地、制造工廠、配送中心和客戶。
物流活動具體內容包括14方面:(1)客服；(2)訂單處理；(3)分銷聯系人；(4)庫存控制；(5)需求預測；(6)交通運輸；(7)倉庫和儲存；(8)工廠和倉庫的布局和選址；(9)材料處理；(10)材料采購；(11)備件和維修服務保證；(12)工業包裝；(13)退貨處理；(14)廢物處理。“第三利潤源泉”壹詞主要來自日本。“第三利潤源”是對物流潛力和效益的描述。最初對第三利潤源理論的理解是基於兩個前提:壹是物流可以完全脫離流通，獨立運行，有自己的目標和管理，因此可以獨立判斷；第二，物流和其他獨立的經營活動壹樣，不是總成本的組成部分，而是壹個單獨的利潤要素，物流可以成為壹個“利潤中心”的獨立系統。