狄更斯通過皮普追求所謂“遠大前程”的經歷來表達這壹主題。因此，野心和對個人發展的追求成了這部小說的中心主題，也成了推動匹普發展的心理機制。在內心深處，皮普是壹個理想主義者——只要他發現有比他現有的更好的東西，他就會立刻想要它。當他看到郝薇香小姐的薩蒂斯莊園時，他期望成為壹個富有的紳士。當他發現自己的道德缺陷時，他希望成為壹個好人；當他意識到自己不識字時，他渴望知道如何閱讀。皮普對自我追求的渴望是決定這部小說標題的主要原因。正是因為皮普相信生活是可以改善的，他才覺得自己的未來“大有前途”。
[2]在《遠大前程》中，抱負和自我追求表現為三種形式:道德的、社會的和教育的。正是這些動機驅使皮普在小說中做出他最好或最差的表現。首先，皮普渴望道德上的自我完善。當他做了不道德的事情，他會嚴厲地責備自己；這種強烈的負罪感會激勵他以後把事情做好。例如，當他離家去倫敦時，他內心經歷了壹場激烈的鬥爭，總覺得自己真的對不起喬和畢蒂。其次，皮普渴望提高自己的社會地位。出於對埃斯特拉的愛，皮普希望成為埃斯特拉班上的壹員。在他姐姐和潘博·曲克的鼓勵下，皮普整天沈溺於紳士夢裏。實現皮普的紳士夢成了這部小說的基本情節。這給了狄更斯諷刺他那個時代的階級制度，揭示其不可預測性的機會。顯然，與鐵匠學徒的生活相比，皮普的屍紳生活並不那麽令人滿意，道德也不那麽墮落。第三，皮普渴望得到良好的教育，這必然與皮普想提高自己的社會地位和娶埃斯特拉有關。要成為壹個紳士，良好的教育是必不可少的。如果他只是壹個無知的鄉巴佬，是沒有希望進入上流社會的。但是，通過喬、畢蒂和馬格韋契的例子，皮普明白了壹個人的真正價值與社會地位和教育程度沒有必然聯系，愛情和良知遠比博學和崇高的社會地位重要。
社會階級
[1]在小說《遠大前程》中，狄更斯對英國維多利亞時代的階級制度進行了深入的探討:從最可憐的罪犯馬格韋契到貧窮的農民喬和畢蒂，從中產階級的潘博·屈可到富有的郝薇香小姐。社會階級是貫穿整部小說的中心主題，並最終上升到小說的道德主題——皮普最終意識到財富和社會地位遠沒有愛情、忠誠和人的內在價值重要。雖然皮普深愛著艾絲黛拉，但艾絲黛拉的社會地位與她的性格無關。雖然杜瑪是個貴族，但他的道德品質很低。馬格韋契雖然是壹個即將被絞死的罪犯，但他有內在的價值。
[2]最重要的是，這部小說描述了工業革命後英國維多利亞時代的階級狀況。狄更斯鄙視那些世襲貴族，但尊重那些靠勞動發財的人。雖然郝薇香小姐的財富來自釀酒廠，但她仍然依靠自己的領地。狄更斯通過將社會階級的主題與自我追求的主題聯系起來，進壹步強調了小說的中心主題，即野心和自我追求。
犯罪、有罪和無罪
主要通過小說中的犯人、刑事律師等人物來探討犯罪、有罪、無罪的主題。自從喬在倫敦監獄絞刑架旁的鐵匠鋪裏制作手銬以來，關於犯罪和刑事審判的影像充斥了整本書，成為調和皮普內心良知與外在司法沖突的重要象征。總的來說，正如社會階級只是表面的價值標準壹樣，外在的司法機構(警察、法院、監獄等。)都只是極其膚淺的道德評價標準，皮普必須學會在這些標準的基礎上找到自己最好的生活方式和內心的道德良知。
皮普開始害怕馬格韋契，因為他是個罪犯，皮普對幫助馬格韋契感到強烈的內疚，因為他害怕警察。在小說的結尾，皮普發現了馬格韋契高貴的內在品質，因此他可以在司法層面上無視馬格韋契的罪犯身份。在良心的驅使下，他盡力幫助馬格韋契逃脫警察和法律的制裁。正是因為皮普學會了用良心來評價馬格韋契的內在品質，最終他用內在標準(道德善良的好人)取代了外在標準(罪犯身份)。
主題的雙重性
[1]狄更斯作品最重要的壹個特點就是結構的復雜與平衡。他的作品情節包含了復雜的巧合，錯綜復雜的人物關系和豐富的戲劇性。在劇情發展中，環境、氣氛、事件、人物有機融合。
[2]除了人物之間錯綜復雜的關系，《遠大前程》也許是狄更斯作品中最突出的戲劇對稱。壹個雙重結構貫穿整部小說。小說從頭到尾，幾乎每壹個元素都在小說的其他方面有所反映和回應。沼澤裏的兩個罪犯(馬格韋契和公司森)，被困在房子裏的兩個病人(喬夫人和郝薇香小姐)，對皮普感興趣的兩個女人(畢蒂和艾絲黛拉)，等等。還有兩個神秘的資助人:給了皮普財產的馬格韋契和暗中支持赫伯特的皮普。而且小說中有壹對成年夫婦試圖按照自己的意願塑造自己的孩子:馬格韋契，希望擁有壹個紳士，試圖把皮普變成這樣的人；郝薇香，試圖把艾絲黛拉培養成壹個專門復仇的男人，來安慰她破碎的心靈。有意思的是，這兩個人的行動都是康培生壹手促成的——馬格韋契討厭康培生的地位和學歷，但又不能指望追上他，於是決定把皮普培養成壹個紳士。郝傷心欲絕，因為康培生沒有出現在教堂的婚禮上，所以她渴望通過埃斯特拉報仇。郝薇香和康普生——壹個出身高貴的女人和壹個出身普通的男人——之間的關系進壹步反映了匹普和艾絲黛拉之間的關系。
[3]雖然這種雙因素模式並沒有給小說的主題帶來實質性的意義，但就像天氣和行為的關系壹樣，它讓我們明白，在皮普的世界裏，壹切都是相互關聯的。戲劇對稱貫穿狄更斯的全部作品，是其小說世界的有機組成部分。
人與非人的比較
在《遠大前程》中，敘述者用無生命的物體形象來描述人物的外貌，尤其是次要人物或敘述者不熟悉的人物。例如，喬夫人似乎在用磨碎的肉豆蔻擦洗她的臉，而文米克先生難以捉摸的外表總是被比作郵箱。使用這樣的表達方式，可能會讓人覺得敘述者對人物沒有同情心，或者暗示進出的對象更像是壹個東西，而不是生活壓力下的人。後壹種解釋表明，這種壹般意義上的表達方式屬於社會批判的範疇，暗示階級制度或者刑事審判制度會使壹部分人失去人性。
標誌
薩蒂西莊園
狄更斯在薩蒂斯莊園營造了壹種瑰麗的哥特式氛圍，這裏的許多東西象征著皮普對上流社會的浪漫妄想以及小說的許多其他主題。衰老的郝薇香小姐身上的婚紗象征著死亡和腐敗，充滿了諷刺。她的婚紗和婚宴象征著她的過去，屋子裏靜止的時鐘象征著她試圖讓時間停止，拒絕改變任何東西，希望壹切都和她結婚那天被拋棄時壹樣。房子旁邊的釀酒廠象征著商業和財富的聯系:郝薇香小姐的財富不是貴族出身的產物，而是她在工業資本主義發展中成功運作的結果。最後，燃燒後布滿灰色灰塵的莊園廢墟象征著房子裏的居民和整個上流社會的頹廢和墮落。
沼澤上空的霧
《遠大前程》中的背景幾乎都象征著某個主題，設定了某種基調來配合小說的戲劇動作。皮普童年的故鄉，肯特附近被濃霧籠罩的沼澤，是小說中最有意義的背景之壹，作者多次用它來象征危險和動蕩。年輕時，皮普在濃霧中給馬格韋契送去鐵銼和食物。後來，他被奧瑞克綁架到壹個充滿濃霧的沼澤，差點被殺死。每當皮普走進霧中，危險就可能發生。值得註意的是，在皮普獲得神秘贊助後不久，他就要去倫敦，但他必須穿過這些霧蒙蒙的沼澤，這提醒讀者，皮普生活中這種明顯的積極變化可能隱含著壹些危險的後果。
賓利莊穆
盡管他在書中只是壹個小人物，但賓利·莊與皮普形成了重要的對比，表現了階級差異的絕對性。在皮普的心目中，社會道德與通過教育進入上層社會密切相關，因此它們是相互依存的。作為上流社會的壹員，莊M低俗殘忍。他的例子向皮普證明，社會地位的提升與個人的智力和道德沒有必然聯系。莊姆是個傻子，卻繼承了不少財富，而皮普的姐夫喬是個好人，整天工作卻收獲甚微。作為反面典型，莊子使皮普看清了馬格韋契和喬這樣的人物的內在價值，幫助他最終放棄了對財富和階級的不成熟的幻想，達成了壹種新的、更富同情心和現實主義的認識。