按照她家的習俗，她是以她兩個祖母的名字命名的。阿米莉亞從小就是領袖，妹妹格蕾絲(1899-1998)是追隨者。他們都用童年的昵稱，直到長大。他們的童年教育不同尋常，因為他們的母親不想把孩子培養成“可愛的小女孩”。他們的祖母對他們的自由非常不滿。雖然阿米莉亞很享受這種自由，但她知道她們小區的女生沒有這種自由。
從小，埃爾哈特女孩就喜歡探索。他們探索周圍的環境，尋找有趣和令人興奮的東西。他們經常壹起出去玩幾個小時，爬樹，拿槍打老鼠，滑坡。他們出去采集後，回家養“昆蟲、飛蛾、織工和壹只樹蛙”。壹些傳記作者甚至把年輕的阿米莉亞描述成壹個男孩子氣的女孩。1904在壹個叔叔的幫助下，她做了壹個滑梯，和她去聖路易斯旅遊時看到的過山車的軌道差不多，固定在家裏壹個工具棚的頂上。阿米莉亞的第壹次飛行記錄的結果是非常引人註目的。當她從用作滑輪的木箱中爬出來時，嘴唇破裂，衣服被撕破，幾乎興奮過度。她對妹妹說:“哦，小豬(她妹妹的小名)，像飛壹樣！”
1907年，阿米莉亞的父親被任命為巖石島鐵路公司的分銷經理，他們搬到了愛荷華州的得梅因。第二年，阿米莉亞在得梅因的愛荷華州博覽會上第壹次看到了飛機。他的父親希望她和她的妹妹對飛機感興趣，所以他帶他們去飛行。但是阿米莉亞看了壹眼飛機，說她想回去。她後來說:“那個繡花線和木頭做的東西壹點意思都沒有。”
阿米莉亞的父母搬到得梅因後，阿米莉亞和她的姐姐住在艾奇遜的祖父母家。到她12的時候，他們在家裏接受母親和家教的教育。她後來回憶說，自己“極其喜歡讀書”，在家裏的大圖書館裏度過了無數個小時。1909年，他們也搬到了得梅因，姐妹倆進入了公立學校，阿米莉亞進入了七年級。埃爾哈特的經濟狀況有所改善。他們買了新房子，雇了兩個仆人，但埃德溫顯然喝得太多了。他被迫辭職。盡管他試圖通過治療來擺脫酒精中毒，但巖島鐵路公司沒有再雇用他。大約在這個時候，阿米莉亞的祖母去世了，因為她害怕埃德溫的酗酒會耗盡她的遺產，所以她把遺產留給了女兒。奧蒂斯的房子和裏面的東西都被拍賣了，阿米莉亞非常難過。後來她說，這是她童年的結束。
1915年，經過長時間的求職，阿米莉亞的父親終於在明尼蘇達州聖保羅的大北方鐵路公司找到了壹份工作，阿米莉亞進入了大學。埃德溫要求被調到密蘇裏州的斯普林菲爾德，但他目前的辦公室認為他已經辭職，所以他被解雇了，讓他無處可回。因為當時家庭情況非常不穩定，阿米莉亞的母親帶著兩個女兒去了芝加哥，住在壹個朋友家。阿米莉亞進入了海德公園高中，但他在那裏度過了壹個非常不愉快的學期。學校的年報上寫著:“a . e .———壹個獨自行動的穿棕色衣服的女孩。”
1916阿米莉亞畢業於海德公園學校。雖然她的青春至今並不順利，但她仍然對未來抱有希望。她的壹個筆記收集了當時男性主導社會中成功女性的報紙報道，包括電影導演和制片人，法律，廣告，管理和機械工程。她進入了賓夕法尼亞州的壹所大學，但沒有完成學業。
她在1917聖誕假期去加拿大安大略省多倫多市看望姐姐。當第壹次世界大戰正在進行時，阿米莉亞看到受傷的士兵回來了。在通過紅十字會接受助理護士培訓後，她開始在多倫多軍醫醫院做誌願者。她的工作包括在食堂為需要特殊食物的病人制作飯盒，在病房分發藥品。她在醫院壹直工作到六月壹戰停戰協定簽訂，19181。
當時她和壹個女朋友參加了在多倫多舉辦的壹個展覽。展覽的亮點之壹是壹戰的飛行王牌飛行員的飛行表演。她和她的朋友們站在壹塊空地上觀看表演。表演中的壹名飛行員看到了他們，向他們俯沖下來。“我相信他對自己說，‘看我嚇唬他們，’”她說。阿米莉亞當然堅定不移，心裏既害怕又興奮。飛機接近時，她很興奮。“那時候我不懂，”她說。“但我相信那架紅色小飛機經過時對我說的話。”
同年，她患上了嚴重的鼻竇炎。當時還沒有抗生素，於是阿米莉亞接受了手術，但這種治療並不成功。從那以後，阿米莉亞經常遭受嚴重的頭痛。她的康復期持續了壹年，在此期間，她住在馬薩諸塞州北安普頓的姐姐家裏。她讀詩，學彈班卓琴，學機械。1919她原本打算進入史密斯女子學院，但是改變主意去哥倫比亞大學學醫[28]。每年壹次，她離開學校去加州與父母團聚。埃爾哈特曾壹度與波士頓化學工程師塞繆爾·查普曼有過壹段戀情，但他們於10月23日分手。同時，埃爾哈特和普特曼在壹起的時間很多，這讓他們產生了感情。普特曼1929離婚。他追求埃爾哈特，多次向她求婚，直到埃爾哈特最終同意。埃爾哈特猶豫了很久後，於2月7日在康涅狄格州的普特曼1931結婚。埃爾哈特稱她的婚姻是雙方控制的“夥伴關系”。在她結婚的那天，她交給了普特曼壹封手書的信。她寫道:“我希望妳明白，我不想把妳束縛在任何中世紀的信托承諾上，我自己也沒有感到如此束縛。”
埃爾哈特對婚姻的看法在當時是非常開明的。她認為兩個掙錢人的責任是相等的，所以她保留了自己的名字，而不是被稱為“帕特南夫人”。《紐約時報》嘲笑她堅持稱自己為帕特南夫人。普特南也有被稱為“埃爾哈特先生”的經歷。他們沒有度蜜月，因為埃爾哈特參加了壹個為期9天的活動，在美國推廣旋翼飛機，為活動贊助商(壹種口香糖)做廣告。埃爾哈特和普特南沒有孩子。但普特南和前妻多蘿西·賓尼(1888-1982)有兩個兒子。多蘿西·賓尼繼承了她父親的化學公司賓尼& amp；史密斯公司發明了數千種彩色蠟筆。普特南的長子大衛(1913-1992)是壹名探險家和作家，次子喬治(1921-)。埃爾哈特特別喜歡大衛，他經常去他們位於紐約拉伊的家。喬治在父母離婚後不久就患上了小兒麻痹癥，所以他不能經常去他們家。
幾年後，埃爾哈特和普特南的家發生了火災。在火勢被控制住之前，他們家的很多寶貝都被毀掉了，包括埃爾哈特的很多個人記錄。火災後，兩人決定搬到西海岸。於是，普特南把他在出版公司的股份賣給了他的侄子，兩人在北好萊塢定居。普特南成為派拉蒙電影公司的編委會主席，所以他離自己的新工作很近。
早期飛行經歷1920 12.28阿米莉亞和父親參觀了加州長灘的壹個機場，在那裏的飛行經歷改變了她的生活。“當我有兩三百英尺高的時候，”她說。“我知道我必須飛。”經過這十分鐘的飛行，她決定學習飛行。她開卡車，在當地壹家電話公司工作，掙65，438美元+0，000英鎊上課所需。1921年65438+10月3日，她開始學習飛行。為了到達機場，她必須乘公共汽車到終點站，然後步行四英裏。她的老師是Nata Snook，壹位先鋒女飛行員。她用了壹架多余的珍妮運輸機來教學。阿米莉亞和她的父親來到機場，問:“我想學習飛行。妳能教我嗎？”
半年後，阿米莉亞買了壹架二手的金納雙翼飛機，她給它起了個綽號叫“金絲雀”。1922 10 10月22日，她駕駛飛機飛到了14000英尺，創下了女飛行員的紀錄。1923年5月5日，她成為第16位獲得國際航空聯合會飛行執照的女飛行員。