隨後，比爾·蓋茨開發的MS-DOS操作系統完全抄襲了CP/M及其API，並在這些API的基礎上增加了壹些簡單的功能。務實的比爾·蓋茨將基爾達爾的發明變成了壹個巨大的商業應用，並立即使MS-DOS API在軟件開發中占據了主導地位。
然而，當微軟推出Windows操作系統時，該系統龐大的API家族並沒有照搬Kildall的成果。然而事實證明，微軟自己創造的這些Windows API真的很爛:代碼難看，結構混亂等等。但Windows采用了實用的偽多線程技術和高效的內存管理，尤其是簡單易用的圖形界面，立刻俘獲了普通用戶的忠誠度。大量的程序員也參與了Windows程序的開發，這些糟糕的API自然是少不了的。微軟花了五年多的時間改進和開發早期的Windows，最終壟斷了全球桌面操作系統市場。我們今天誰也離不開Windows API，除非妳不打算寫支持Windows的軟件！
從65438年到0988年，微軟購買了艾蘭·庫伯開發的可視化編程語言Ruby。然後微軟把Ruby和即將消亡的QuickBASIC語言結合起來，創造了Visual Basic。艾蘭·庫伯的Ruby已經實現了壹個名為VBX的軟件API，它允許程序員動態擴展Visual Basic的功能。這個事實再次證明了軟件界面的重要性。VBX接口也是當前熱門組件對象模型COM的前身。
除了微軟的影響，Unix世界也發明了自己的API，就是TCP/IP。有了它，網絡可以自由交流。TCP/IP最初在大學裏流行起來。接著，在20世紀90年代，馬克·安德森推出了世界上第壹款網絡瀏覽器Mosaic，面向不是程序員但想從使用電腦中獲益的年輕人。後來網景領航員就是在這個基礎上誕生的。可以說是網絡和瀏覽器的發明最終把我們帶入了信息時代。
最早的Navigator能做的無非就是查找和顯示文件，和Macintosh Finder甚至Windows Explorer沒什麽區別。然而，由於TCP/IP API，Netscape可以在計算機之外查找並顯示其他網絡上其他計算機上的文件。新世界突然打開了。
在整個20世紀90年代，網景像流感病毒壹樣傳遍了全世界。到目前為止，在通用API的努力下，計算機之間可以非常方便地進行通信，但幾乎沒有用戶會直接與這些TCP/IP接口進行交互。
如果沒有符合時代潮流的優秀API，任何先進的技術都可能要孤獨很久才能等待命運的眷顧。壹旦成熟的API出現，軟件的前景就可以大致看到了。
比如，無論是妳的手機，還是妳的PDA，比如PalmPilot，其實都是處理能力不同的電腦。這兩種設備都配備了短程無線(通常是紅外)通信端口。但是，它們如何通過這些端口相互通信呢？如果這些設備之間沒有通用的API，您的手機就不可能與您的PDA通信。
未來還會有所謂的“陌生人服務”API。例如，當妳走在街上時，妳的手持設備，無論是手機、PDA還是筆記本電腦或汽車導航設備，都會自動與周圍的設施、商店、辦公室、自動售貨機和其他人進行通信。
目前已經有幾家公司在致力於開發上述通用API，最有希望的可能是Sun公司的Jini。但是Jini的定位和之前的CP/M壹樣，更側重於計算機科學家，而不是解決方案服務商。
我們今天的軟件開發很大壹部分是開發Web應用，而交互設計和商業模式而不是技術創新推動了Web的進步。從技術上來說，Web領域的大開發者不會過多挖掘Web本身，也缺乏編寫大型復雜程序的耐心。但是，反過來，這些大廠商可以把其他開發者事先編寫的軟件組件結合起來，這樣他們就比以前更依賴於為他們編寫的軟件API。
總之，不管我們設計什麽API，最重要的是要明白我們為什麽要針對它，或者是為了誰。這是要記住的重點。只有在我們了解了目標受眾的需求之後，我們才能創建壹個有用的API，實現壹個合適的用戶界面，並很好地集成不同人設計的不同軟件部分。