"東子隔壁的房子新建了壹棟九層樓。"我媽媽打電話給我說。
“嗯，我明白了。”屋外是明媚的陽光，加上屋內濕漉漉的頭發，我的心在壹瞬間就不清楚了。
1
東子在16歲的時候輟學了，即使他的父母打了他幾次，他的固執也沒有動搖。那時，所有的鄰居都認為東子這個孩子壹無是處。年紀輕輕不上學他能有什麽出路？東子剛上學的時候，大家都輕蔑地看著他。我的阿姨們經常把我的頭指向東子家的方向，警告我要努力學習，否則我長大後會像東子壹樣壹文不值。作為東子家多年的老鄰居，看著我們長大的母親壹反常態地警告我不要再和東子來往。
那壹年，東子住在壹棟破舊的二層小樓裏。
我進入縣重點中學的那天，東子偷偷發現我在躲避大人。在校門口，他攥緊拳頭，對我發誓:“老虎，我要去大城市混。等我賺到錢買手機了，我會給妳打電話的。妳好好上學，等我考上大學我請妳吃大餐。”
從那以後，我和東子完全失去了聯系。
其實他退學後，我們已經形同陌路。我聽從了大人們的警告，疏遠了他。我迎面遇到他，他主動上來打招呼，我低著頭假裝沒看見，轉身走了。
有人說他去南方工廠打工，也有人說他加入東北黑社會。我不知道，也不太在意。我只記得他問我的那天，熟練地背出我家電話號碼時，那洋洋得意的笑容和堅決的表情。
2
進入高中，我和所有接受應試教育的孩子壹樣，為了踏上通往大學的獨木橋，壹頭紮進了努力學習的生活，無暇顧及其他。重點高中的升學壓力讓我不堪重負。為了不落伍，我不再彈吉他看小說，生活緊張而機械。只有在深夜，久違的畫面才會浮現:田間小路被太陽染成金色，孩子們在堆積的糧堆上垂直歌唱，歲月的未央歌隨著微風輕輕飄蕩。
大概是高二下學期吧。我接到東子的電話。我想他是因為磨刀霍霍傷了心。我媽拿到了我宿舍的電話。他的聲音非常嘈雜，機器的轟鳴聲從他身上碾過，但他仍然覺得自己的耳朵在聽筒裏嗡嗡作響。東子在電話裏聲嘶力竭地喊著，聲音因為嘈雜而斷斷續續，大意是他來到這個陌生的城市，很快在工地上找到了壹份工作，搬磚吹沙，從最底層做起，工資很低。現在，他終於攢錢買了三星的最新款，每個月還有結余。他想先告訴我這個好消息，因為我是他最信任的哥哥。
最後我說:明年暑假來找我玩吧。到時候我會住更大的房子，吃海鮮大餐應該沒問題！
我默默地拿著聽筒。在沈默中，我感動了，也嫉妒了。壹個幾乎淡出我記憶的兒時玩伴，突然來了壹個煽情的復出，告訴我他壹直在想我，壹步壹步在實踐自己的承諾，讓我不知道該怎麽走。嫉妒，他已經開始掙錢了，而且已經掙到錢了。即使我對他的學歷和認知充滿不屑，但我隱約覺得我的優勢在他面前正在瓦解，他正馬不停蹄地走向我的下壹站，把我留在新世界裏。
學期末，我換了宿舍。我請媽媽不要告訴東子我的新電話號碼。我自卑的蜷縮起自己，只想逃避。
不知道也無所謂。我心想。
三
我順利進入大學，畢業，找到工作，步入社會，成為壹名上班族。和甲方打交道，和公司各種復雜的人際關系糾纏，努力工作，工資就那麽壹點點。父母不再有驕傲的資本向鄰居炫耀自己考上重點中學的兒子，也不想讓大家知道曾經受寵的兒子現在向boss低頭。每天壹大早起來擠地鐵，晚上帶著戴月的累狗回家。那時候，我不知道活著的意義在哪裏。
當我接到我媽的電話時，我覺得我內心已經開始腐爛的東西開始崩潰了。
多年後，我無顏回到故鄉。我怕別人問我在哪裏工作。妳每月掙多少錢？妳買房子了嗎？妳有女朋友嗎？妳什麽時候結婚？
我什麽都沒有。
我敷衍的回答讓提問者碰了壹鼻子灰。妳為什麽給我這麽大的壓力？沒有法律說妳小時候好就壹定壹輩子好。
幸運的是，這次的主角不是我，而是新蓋了九層樓，今天結婚的東子。
我本來不想去，也受不了父母勸說村民按禮辦事的規矩。
我故意坐在後桌，躲在人群後面，看著這壹切。
四
東子體重增加了很多，他的臉很有光澤，腹部微微凸起。也許是因為這個大日子。我感覺到他的眼睛在發光。據說他很快就成了工地上的包工頭。過了兩年，我辭職了，回家開了壹家火鍋店，生意很紅火。他老婆也是開火鍋店的時候認識的。現在他們經營著同樣的生意，現在他們已經擴大了規模，有了連鎖店。東子比以前說得更多了，在桌子與桌子之間穿梭自如。這位紅唇白牙的新娘，看上去文靜嫻雅，正由東子陪同敬酒。
夫唱婦隨，人生贏家大概也是如此。
為我的桌子幹杯。東子很高興見到我。問我為什麽坐那麽靠後，還拉著我大模大樣的介紹給她老婆。我尷尬地笑了笑，只說了句:恭喜。
五
生活依舊不淡不鹹。壹年後，我終於升職了，終於有理由緩沖我媽讓我趕緊找對象了。
今年春節回家，得知冬子剛生了孩子，父母拖著我去拜年。
“沒什麽，妳是從小玩到大的兄弟中最有見識的。妳得幫我想想我寶寶的名字。”東子把嬰兒抱在懷裏，慈愛地微笑著。他用明亮的眼睛看著我，眼神清澈如少年時。
我看著他懷裏胖乎乎的寶寶，眼睛無緣無故的紅了。
文/東四十主鞭大人
圖/無