第壹個實用的測謊儀是約翰·a·拉森在1921年發明的，當時他還是加州大學的壹名醫科學生。拉森的多記錄儀是將血壓計和呼吸計結合起來發明的，可以連續記錄血壓和呼吸。1926年，美國發明家倫納德·基拉(Leonard Kira)申請了另壹項測謊儀專利。Kira是Larsen測謊儀和GSR裝置結合成功發明的。其中GSR是電流皮膚反射的簡稱，是精神緊張引起的皮膚電流傳導性的變化。這個生理指標的測量技術早在19年底就發明了。20世紀20年代，警官基拉是拉森在加州伯克利警察局進行測謊測試時的早期助手。具有三個輸入通道的Kira型測謊儀很快被許可用於刑事預審和控制商業機構中的雇員招募或盜竊。1945期間，基拉的助手約翰·裏德總結了之前的工作，用自己的簧片式多項記錄儀進行了測謊實驗。該儀器可以同時記錄受試者的血壓、脈搏、呼吸、皮膚電流和肌肉活動。當時使用的是氣動記錄，簧片多項記錄儀也被稱為第二代測謊儀。
20世紀60年代初，由於電子技術的飛速發展，出現了現代錄音機和多通道儀器。熱敏電阻、光敏電阻和壓電晶體都可以用作傳感器。壹種抗幹擾能力強的電子多光譜記錄儀，由換能器、放大器、濾波器和電磁感應筆組成，可稱為第三代測謊儀。1966年，美國測謊協會由多家測謊機構聯合成立。該協會幫助檢查測謊儀的使用。
20世紀60年代，美國軍方開發了壹種隱藏式測謊儀，它使用復雜的光學掃描儀來測量瞳孔擴張，使用紅外掃描儀來監測皮膚溫度，使用微波幹涉儀來測量呼吸穩定性，甚至使用人體氣味探測器。測謊儀的特點是設備復雜，價格昂貴，可用於非接觸式測謊，但不適用於不在場的人。其中，Baender在1933中發現，眼睛的虹膜是由自主神經控制的，強烈的情緒會使其擴張。在1951中，愛車證實了強烈的情緒可以降低手和臉的溫度。70年代，測謊史上的新突破是兩種被稱為第四代側說謊者的語音張力分析儀。1972年，美國艾倫·貝爾等三人發明了心理壓力測試儀，70年代中期獲得專利。它檢測聲音微抖動引起的頻率調制，可用於解讀測謊儀。幾年後，佛蘭德斯·弗洛雷斯發明了語音重音分析儀。它檢測被測者聲音中的低頻調幅。語音測謊可以使用錄音設備，所以允許受試者不在現場。
1981年，我國有關部門從美國引進了兩臺Mark-II語音分析測謊儀，初步開展了測謊實驗和研究工作。1O年後，中國研制的第壹臺測謊儀——PG-I心理測試儀問世。。
2001美國國防部的科學家正在研發壹種激光測謊儀，可以遠距離記錄壹個人的心理壓力水平。目前測謊儀研究設計的前沿都是計算機輔助處理，記錄處理的生理指標從2到12不等。
2002年4月3日，聯邦調查局(美國聯邦調查局)局長宣布，美國聯邦調查局將采取管理措施加強內部安全，包括對雇員更多地使用心理測試技術。米勒表示，美國聯邦調查局正在研究如何在其員工中擴大心理測試的範圍，並將對超過1000名員工進行新的心理測試。尤其是“9.11”之後，很多民間機構也醞釀並開始實施心理測試。例如，航空安全咨詢服務公司為航空安全提出的安全預防措施排在第三位，第壹位是警犬，第二位是人工檢查(警犬訓練/警犬搜索、有人看守、Polyraph測試、心理測試、招聘、風險分析、培訓:空勤人員、培訓:機場人員、培訓:基於計算機、培訓輔助工具)。在南非，心理測試技術在恐怖主義犯罪的預防措施中名列第壹。
2005年，以色列開發了壹種新的測謊技術，可以最大程度地確定測試者是否在說謊。這項測謊技術由壹家美國公司授權，現在已經制造出壹種新型測謊眼鏡。據了解，這種眼鏡集成了核心的測謊技術，通過內置的LED指示燈顯示檢測結果。更值得壹提的是，它的測謊準確率高達95%。