古代漢建築是木結構體系，所以亭臺樓閣多為木結構。木制涼亭，以琉璃瓦頂木構架，傣瓦頂木結構為最常見。前者是皇家建築和壇廟宗教建築所特有的，富麗堂皇，五彩繽紛。後者以中國古典亭臺樓閣為主，或古樸莊重，或典雅典雅，遍布全國，是中國古典亭臺樓閣的代表形式。此外，木結構的亭子也有做成石頂、鐵頂、石灰頂的，但壹般比較少見，屬於壹種特殊的造型。
拉屎
用石頭建造亭子在中國也很常見。目前最早的亭子是石亭。早期的石亭多模仿木結構的做法，如鬥拱、月亮梁、明、麻雀替換、角梁等。，全部由石頭雕刻而成。如建於唐初的湖北黃梅坡山上的魯班亭，全是用石頭仿木結構的鬥拱梁架建造的。虎山秀峰前的兩座石亭也是如此，分別建於宋代和元代。明清以後，石亭逐漸擺脫了仿木結構的形式，石頭的特點突出，建造方法也相應簡化。造型簡約厚重，屋檐平短，細節簡單。有些石亭甚至簡單到只用四根石柱頂起壹個石亭蓋。這座石亭簡簡單單，呈現出壹種堅實粗獷的風格。但有些石亭，為了追求色彩艷麗、精致華麗的效果，仍用石仿木雕拱垂落，屋頂用石板歇山，方形、六邊形。
南方的壹些石亭也做成重檐，甚至達到四層，雕刻精美，富有江南輕而不重的特點。
磚亭
碑亭往往有厚厚的磚墻，如明清陵墓所用。但它們仍然是木制的亭子，磚墻只是用來保護梁、柱、碑，以營造莊嚴肅穆的氛圍，而不是結構的承重作用。真正用磚做結構材料的亭子，都是用拱和重疊技術建造的。安徽省滁縣北海圓城堡上的玉瓶亭和瑯琊山上的彜亭都是磚亭。與木亭、木屋相比，造型獨特，頗具特色。
茅草亭
毛婷是各種亭臺樓閣的鼻祖，源於現實生活。路邊山上的休息棚和水車棚是毛婷的原型。
這種涼亭多由原木稍加加工成梁柱，或用茅草或樹皮覆蓋，給人壹種天然的味道。因其保留了天然色澤，有山野林泉之意，所以備受清高典雅人士的贊賞。柳宗元曾在《劉忠誠馬退山記》中評價毛婷亭:“無細椽，無椽，無墻，白雲為隔，藍山為屏，可見其節儉。”王昌齡曾寫過壹首詩“妳在妳的花蔭下的茅草下休息，在妳的西山上有鳳凰和鶴”來贊美它優雅和美麗的形狀。於是，不僅在山野的土地上，在皇宮的豪華宅邸和禁園裏，也有了毛婷，追求“雕工自然”的古雅恬靜之趣。
朱婷
竹子在唐代被用作亭子。詩人杜谷鶴曾寫下《呂閬中尋竹亭》:“伐竹為亭，其高，自林表。”後來，橋上的涼亭也是用竹子做的。它載於《揚州畫舫錄》；“梅嶺深泉，即長春嶺，在護湖。嶺在水中，木架玉板橋，方亭築於其上。柱、柱、檐、瓦都鑲有竹子，所以又叫竹橋。”可見竹亭的用途之廣。
因為竹子不耐用，持續時間短，所以留下來的竹亭很少。現在的竹亭，大多是用捆綁、釘釘的方式搭建。但有些竹亭、梁、柱等結構構件仍為木質，用竹片包裹，模仿竹子的形狀，其飲凳、椽、瓦均為竹制，既堅固又易於修復。
竹子不僅是非常好的建築材料，而且挺拔、美觀、典雅、柔軟。它青翠如松，傲雪霜雪如梅，古樸典雅，壹直為人們所稱道。白居易曾寫過《竹子栽培》。他說:“竹如聖人，竹實，竹直，竹空，竹忠”，“實以德，直以體，虛以體，忠以誌”，讓壹個君子思考“善建，不偏不倚，虛施，利譽。以竹子的節操作為修身做人的典範。蘇東坡更是酷愛竹子。他說:“食無肉，不如居無竹。無肉則人瘦，無竹則人俗。“因此，在園林中，除了在亭旁植竹，以竹建亭，以追求清麗純潔的高雅情趣，贏得了世人的青睞。
桐亭
據《儒林外史》記載，明代南京鐘山王宓瞻園的假山上建有壹座青銅亭子，下面可以生火取暖。現存的銅亭不多，如泰山金闕、頤和園寶雲亭、昆明明鳳山金殿、五臺山銅亭等。嚴格來說，它們不是亭臺樓閣，而是亭式建築，但習慣上都叫“青銅亭”。
銅亭也是仿木結構建造的。以寶雲閣為例。高7.5米，重41.4萬斤。它被菱形的風扇包圍著。柱、梁、鬥、拱、椽、瓦、屋頂、九龍匾、對聯等。都是完全壹樣的。因其蟹黃色澤，造型精美，工藝復雜，是世界上不可多得的珍品。
搓腳亭
四個屋檐上有尖角的亭子。元關漢卿《蝴蝶夢》第二折:“看那爛花，看那和煦的春光。花叢中有個角亭，亭上結了蜘蛛網。”袁佚名《爭恩》第二折:“我跳過這堵墻。原來是壹座花園，遠處的壹個角亭裏點著壹支蠟燭。”