我們外出時經常乘出租車。上車後，司機會先問顧客:“妳去哪兒？”在咨詢中，咨詢師和這位司機壹樣，要明確知道自己要去哪裏。因此，在咨詢的初始階段，有必要與來訪者討論明確的咨詢目標。
當被問及咨詢的目的時，也許來訪者會說:不知道，只是想聊聊。或者:我狀態不好，想改變。等壹下。這些不是咨詢目標。可以看作是來訪的人想要擺脫困境的壹種期待。所以要和來訪者商量，逐步明確咨詢方向，明確工作目標。如果討論的協商目標與訪問的預期越壹致，協商效果就越好。
二、咨詢目的是什麽？
首先，咨詢目標分為長期目標和短期目標。長期目標，更像是壹個咨詢期望，壹開始可能並不具體或明確。不過沒關系，它至少有壹個大方向，但這個方向必須是正的。然後在和來訪者互動的過程中，我們逐漸和他討論更細節的部分，確定近期咨詢的小目標。如果妳想要自信，妳的朋友會看到妳在做什麽，他們也會得出同樣的結論。這裏有壹兩個小的可能的實現變化。推動這種改變的實現，就是這些磋商的小目標。小目標每實現壹次，都會有壹點點改變，這是壹次紮實的拜訪。有很多小的變化，最終導致大的變化，最終會走到期待拜訪的地方。
其次，磋商目標應與訪問的預期相壹致。在訪問和討論咨詢期望的過程中，咨詢目標逐漸得到明確和認同。
第三，目標應該是具體的、可實現的和可核實的。比如拜訪的時候，希望男朋友告訴我，“他愛我”。這不能成為協商的目標。咨詢師做不到。這時候心理咨詢師可以引導來訪者說:“如果妳男朋友改變壹點，或者妳不壹樣了，妳男朋友可能會說‘愛妳’嗎？”訪問者看到的這種期望背後最接近的可執行動作是什麽？討論如何實現這壹可執行的行動被確定為這些磋商的小目標。
第三，找咨詢對象難嗎？
和他討論這個咨詢目標需要多長時間才能確定這個咨詢目標？壹般情況不確定，可能是1倍，也可能是3倍，也可能是4倍以上。有時大多數來訪者都在談論他的要求，他的困難和他的臨床癥狀。比如我很焦慮，因為我陷入了壹段復雜的關系，不知道該怎麽辦。這些都不是協商的目標。以上是我在走訪中遇到的困難、困境和癥狀。這個時候，確定目標的時間就會拉長。比如來訪者說，希望我不要再抑郁了，希望我不要再難受了。這是壹個否定的目標，用否定的方式回答壹個不明確的、形象化的回應。這時候咨詢師要把來訪者提到的需求和困難轉化過來。和來訪者談論積極的目標。比如通過提問:如果這次咨詢對妳有幫助，妳會有哪些不同的做法？妳會有什麽改變？我們從壹開始就不想幫他取得多大成就。先說壹個小目標。在這個小目標實現之前，會發生壹些他能接受，比現在感覺更好的事情。這讓他變得更好。他經驗豐富。
第四，目標只是方向
我與訪問者討論了目標。這個目標只是為了接下來的幾次咨詢或者壹次咨詢的壹個大方向。如果下次他來了，但是談的是別的事情，妳可以先找他談談，然後再和他商量要不要繼續這個事件。我們還是要回到之前決定的方向。如果來訪者說我今天繼續這個事情，可能這個板塊就全被占了。下次他來的時候，他會被其他事情占據整整壹段時間。沒關系，只要他願意。但是我們可以善意的提醒他，有可能這個目標可能會中途改變。和來訪者探討他新的咨詢需求，以新的目標作為工作方向。我們和他壹起去。但是時不時提醒他這個方向是不是他想要的。
在壹個咨詢的階段，前幾次設定目標方向，中間以目標為重點。那就要看遊客會不會壹直直走，或者有沒有其他幾個新的方向可以看，但總體來說他會按照這個總的原則走。在咨詢的過程中，就像在叢林中探險。妳是向導，陪著他，用繩子拖著他。妳不能讓他走得太遠。不管去哪，只要隨時拉著繩子，跟他確認要不要回來就行了。壹個新的方向。這是他想去的地方嗎？跟他確認壹下。如果他真的想走那條路，就和他商量要不要換目標。所以這個時候咨詢師是陪著他的，而不是壹味的陪著他。
五、不同學校目標不同。
認知行為學派，目標更具體。確立咨詢目標的過程是整個咨詢過程中的重要環節。壹旦找到目標，協商就會向前邁進壹大步。比較結構化，目標壹旦確定，就知道下壹步要做什麽，就會有掌控感。
精神動力取向和以人為本取向都是抽象的。關註訪問所表達的信息背後的內心沖突或無意識的東西，咨詢目標基本上是在人和性格的變化程度上。心理咨詢師按照心理框架跟蹤訪問，組織咨詢，向前推進。