格林斯潘於1926年3月6日出生在上曼哈頓的海子。格林斯潘的父母在他很小的時候就離婚了，他是由母親撫養長大的。
在喬治·華盛頓學院期間(這所學校也是亨利·基辛格的母校)，艾倫展示了他的數學天才，但他首先談到的是音樂。20世紀40年代中期，他在紐約著名的吉拉德學校接受了兩年的培訓。由於他在演奏低音單簧管和薩克斯管方面的出色技巧，他加入了傑羅姆搖擺樂隊，成為壹名爵士樂手。
但是他周圍都是專業的音樂人，在這些超級天才面前他覺得很自卑。他開始懷疑自己音樂生涯的未來。當時，聰明絕頂的格林斯潘總是躲在角落裏，在中場休息時啃壹大堆經濟金融書籍。巡演壹年後，他離開了樂隊，開始在紐約大學學習商業經濟學。
經濟學就像壹件體面的外衣，非常適合格林斯潘。以1948最高榮譽畢業，獲得學士學位。兩年後，他繼續在紐約大學攻讀經濟學碩士學位，隨後來到哥倫比亞大學攻讀經濟學博士學位。在哥倫比亞大學學習期間，他與畫家瓊·米切爾結婚。這時，他和著名經濟學家阿瑟·伯恩斯正在從事研究工作，並成為親密的朋友。
到1954，格林斯潘的婚姻終止，他也中斷了在哥倫比亞大學的博士項目。盡管屢遭挫折，他仍在快車道上。當時年僅28歲的他攜手壹位年長的紐約債券交易員，名叫威廉·圖森(William Tucson)，他們共同創辦了壹家咨詢公司:圖森-格林斯潘公司。在接下來的20年裏，格林斯潘壹直將這家公司視為自己的職業基地。1958圖森去世後，他接管了公司的領導權，擴大了業務，發展了壹批在金融、制造等領域有影響力的客戶。與此同時，格林斯潘還為自己創造了壹個新奇而有利可圖的小天地，那就是為企業高層管理者提供經濟分析意見。正如壹位美聯儲官員後來所說，“他是第壹個向首席執行官提供預測的人。”這種工作不僅在思維上具有挑戰性，而且特別適合格林斯潘發揮個人才能，也讓他成為了壹個有錢人。
直到1977，格林斯潘才在紐約大學獲得經濟學博士學位。如果有人把美聯儲的主席當成教授，他聽到這話壹定會大吃壹驚。雖然他有25年沒有和書打交道，但它對他來說是極其寶貴的。作為壹名經濟顧問，他學會了如何使用復雜的定量技術來預測和分析宏觀經濟和微觀經濟趨勢。同時，他創造了“從基層開始”的獨特分析方法，這成為他在美聯儲的標誌。
對於這個神秘領域之外的人來說，很難說格林斯潘的方法論有多獨特。他從最小的細節入手，比如庫存、產品交付時間等。，研究了許多圖形，直到他看到壹個大輪廓的出現。他的壹位朋友曾略帶誇張地說:“格林斯潘就是這樣的人。他知道1964年制造的雪佛蘭汽車用了多少個平頭螺栓，他也知道如果去掉三個會對國民經濟產生什麽影響。”
格林斯潘1968開始涉足政壇。1974年夏天，赫伯特·斯坦告訴尼克松總統，他不想繼續擔任經濟顧問委員會主任，白宮考慮聘請格林斯潘擔任這壹職務。但格林斯潘決心不這麽做。可以看出，他熱愛自己在圖森-格林斯潘的工作，不希望公司失去這樣壹位強有力的領導。這時，格林斯潘在哥大的導師和朋友阿瑟·伯恩斯挺身而出，為他的老同學和老朋友出謀劃策。伯恩斯自1970以來壹直是美聯儲的主席。他告訴格林斯潘:圖森-格林斯潘公司已經成立20年了。如果這個時候沒有創始人就無法運營，那只能說明這個公司有嚴重的問題。格林斯潘認為伯恩斯的分析很認真，同意擔任這壹職務。
格林斯潘是第壹個擔任經濟顧問委員會主任這壹重要職位的“商業經濟學家”，他很快發現自己必須應對許多商業挑戰。他面臨的更大挑戰是在13年之後。
從65438年到0987年，格林斯潘擔任美聯儲董事會主席。他的任命壹宣布，道瓊斯指數就下跌了22點。債券價格跌幅更大，壹天內跌至五年來的最低點。東京方面，美國對日元匯率從1: 145跌至1:142.5；在巴黎，美國對法國法郎的匯率下跌了2%。
美聯儲的新主席必須立即處理通貨膨脹。7月原油價格跌至每桶11美元；今年8月，油價飆升至每桶22美元。價格暴漲，加上其他通脹壓力，促使美聯儲在9月4日將貼現率提高了0.5個百分點，1987。
這是壹年多來的首次利率調整，也是1984開春以來的首次加息。事實上，自1984以來，美聯儲已經七次降息，從90%到後來的5.5%。大多數經濟權威人士認為，9月份加息顯然意味著由格林斯潘主持的美聯儲應該認真應對通脹。
然而，危機無處不在，此起彼伏。在經歷了壹周的重創後，股市在10和19這兩天下跌了508點(跌至1738.74點)——這很快成為了臭名昭著的“黑色星期壹”，導致賬面損失高達5000億美元。這壹天下跌的百分比為22.6%，是大蕭條時期著名的黑色星期二1929的兩倍。對於大多數觀察者來說，這段時間真的很可怕。這就需要壹個具有果斷決策能力的領導人來肩負起這個重任，力挽狂瀾，而這個坐在美聯儲主席高位上的人，是人們記憶中最沒有經驗的壹個。
然而，面對挑戰，格林斯潘挺身而出。下午4點剛過，格林斯潘在達拉斯走下飛機，收盤鐘聲響起，阻止了華爾街遭受進壹步的損失。壹位驚慌失措的美聯儲官員告訴格林斯潘，收盤時市場下跌了508點。格林斯潘當時驚呆了，但馬上反應過來。他聽到的應該是508分而不是5.08分。他立即取消了預定的演講安排，飛回華盛頓，當晚召開緊急會議，與顧問們研究應對危機的對策，做出了至關重要的決定。周二開盤前不到壹小時，他發表了以下簡短聲明:“美聯儲根據其國家中央銀行的職責，今天重申，它隨時準備發揮還款來源的作用，支持經濟和金融體系。”
換句話說，美聯儲將根據需要向金融系統註入資金，以防止金融崩潰。換句話說，應對危機的緊迫性已經遠遠超過了緊縮銀根的政策。雖然這與格林斯潘過去的主張不符，但正如愛默生所說，“愚蠢的政策壹致性是短視者的做法。”格林斯潘不傻。
在過去的黃金時代，壹旦出現這種情況，只要像摩根這樣的金融巨頭走進證券交易所，當眾簽下大單，就能阻止恐慌。意思很明確:沒什麽好怕的。現在，美聯儲是在摩根去世的那壹年成立的，它在很多方面成為了他的繼任者，它也在通過類似的象征性手段幹預經濟，以穩定投資者。研究了壹輩子經濟史的格林斯潘，對摩根及其幹預手法了如指掌。更準確的說，他還從1929-1933知道了美國金融史上的悲劇。當時正是因為央行愚蠢的收緊銀根，才把已經遭受重創的股市推向了大蕭條的深淵。所以，當他的壹些顧問正在苦思冥想做什麽事情的時候，格林斯潘毫不猶豫地說:“懂經濟史的人都會明白，如果股市下跌500個百分點或者20%，經濟肯定會出現大問題。這個時候，我們要考慮的不是要不要向市場註入資金，而是如何註入？quot
市場很快平靜下來。短短幾個月，人們就收復了黑色星期壹遭受的全部損失。正如《福布斯日報》所描述的，“這是格林斯潘最輝煌的時刻。他舉起喇叭，告訴銀行借錢給華爾街，然後把短期利率降下來，長期利率也降下來。”
這種有效的幹預對格林斯潘來說只是個開始。股災幾個月後，美聯儲再次加息，這是壹個驚人之舉，發出了兩個相關信息:壹是格林斯潘已經下定決心抑制通脹；其次，他認為1987的股災與其說是危機，不如說是對經濟的調整。他很有遠見，不會讓短期波動影響經濟的長期持續增長。很大程度上由於格林斯潘的決定，股市下跌後沒有出現經濟蕭條。好在1987的股災沒有重演1929的悲劇。
在經濟領域取得勝利後，格林斯潘現在面臨著重大的政治考驗。保守派共和黨總統喬治·布什正在尋求連任。大多數悲觀的華盛頓內部人士預測，保守派和共和黨的艾倫·格林斯潘不會采取任何行動在利率上支持布什，盡管很明顯，在當時通貨膨脹的壓力下，需要再次提高利率。這時，格林斯潘更驚人的措施出臺了。在* * *和黨的全國代表大會召開前幾周，美聯儲將貼現率提高了50個基點(整整提高了50%)，這幾乎窒息了已經蕭條的經濟。
這是什麽意思？首先，美聯儲主席雖然還缺乏經驗，但他從來沒有被任何人控制過，也沒有得到過任何恩惠。其次，他的眼光遠超政客，因為政客只能盡可能看到下壹次選舉。格林斯潘經常不厭其煩地說:我們的目標是實現最大限度的可持續增長。
1990期間，經濟滑入輕度衰退。許多經濟學家和投資者指責格林斯潘控制的美聯儲在發現經濟指標存在問題後采取行動過於緩慢(美聯儲直到12才降低利率)。但到了1992，經濟大幅增長，而通貨膨脹率和失業率依然很低。當其他人都在幸災樂禍、議論紛紛的時候，格林斯潘的眼光已經投得更遠了。他得出結論，最大限度的可持續增長正處於危險之中。美聯儲預測緊張的勞動力市場將在壹年左右的時間內引發通貨膨脹，因此它從6月65438日至7月0992日開始加息。這就是所謂的通貨膨脹的“先發制人”。
從華爾街到城鎮，對格林斯潘有不同的看法。很多人把他當成壹個令人討厭的掃興的人:經濟本來發展勢頭很好，卻因為對通貨膨脹的過度恐懼而被打壓。工會只想提高工人工資，增加就業機會，所以罵美聯儲反通脹鬥士。然而，美聯儲繼續提高利率，調整了五次。從7月最低點3%的1992到2月最高點5.25%的1995。與此同時，經濟繼續增長。先發制人確實保證了最大限度的可持續經濟增長，格林斯潘的理論得到了驗證。
在格林斯潘的努力下，美國的經濟形勢日益好轉。1999年初，美國經濟以5%的年增長率發展，而失業率降至28年來的最低點。這樣，人們就更加關註他說的每壹句話。甚至成熟的人也開始從麻子主席的發言、證詞、態度中尋找潛臺詞:他會怎麽做？他不能做什麽？
理性地說，我們真的應該完整地分析壹下格林斯潘的世界觀，因為他已經對世界產生了太大的影響。我們也要更全面的了解世界對他的看法，以及他們對他的想法的反應。是時候讓我們理解格林斯潘效應了。