何英河、沙河、賈魯河在周口市匯合，這裏的河又寬又深，魚大多肥。很久以前，人們在這裏休息，或搬貨，或撈蝦，過著安居樂業的美好生活。
後來在上天河有壹只經過千百年提煉的火烈鳥魚，看中了這塊風水寶地。壹天晚上，它離開天河，來到這裏，給兩岸人民帶來了災難。首先，它吞食了河裏的大量魚蝦，殺死了漁民。等魚蝦吃完了，他們會給土地壹個夢，自稱河神，要求兩岸人民每隔3、6、9天給它整豬整羊。更要命的是，每年的7月13日，都會有壹個女孩給他當新娘。否則會翻船，淹沒農田。為了生存，人們不得不壹個接壹個地去做。
當地有壹個叫周的財主，看到祭祀河神和娶妻可以賺錢，就用自己的家產接下了這個差事。他通過給每家每戶送錢給和珅買豬買羊，扣了很多錢。給河神選個姑娘。如果妳不忍心讓妳的女兒死去，妳可以付屍體雙倍的錢，從這位周財主那裏得到了很多臟錢。
每年如何給河神選老婆？約定所有16到20歲的女生壹起抓起來閹割，誰抓到誰倒黴。巧合的是，今年被閹割的是周家財主的寶貝女兒。周的財主不肯讓女兒發專欄，不肯花錢買身雙。他下定決心讓他家的妓女蓮花代替他的女兒，這讓他為壹個年輕人而焦慮。原來周的財主家裏有壹頭牛。他找到壹個牛郎，沒有名字。每個人都叫他牛娃。芙蓉和牛娃都是窮人，她們處境相同。牛娃經常幫助蓮花做重活，蓮花經常洗和縫補牛娃的衣服。久而久之，他們相愛了。牛娃聽說蔡州主要是為了他的女兒而要求蓮花做河神的妻子，這是勢不可擋的，又氣又急。
眼看嫁給河神的日子越來越近，周的財主把蓮花鎖在屋裏，派人日夜看守，這讓很不安。這壹天，牛娃去河灘放牛，想到這件令人擔憂的事情，她擔心得坐在河堤上放導遊哭。正哭著，旁邊走來壹位白發銀須的老人。這個老人不是別人，正是壹個白色的維納斯。他下凡視察民情，路過這裏。聽了牛娃的哭訴，他前來詢問原因。當他聽到牛娃談論他的困難時，他安慰他說:“妳不必太難過。俗話說，人不配死，不配有救世主。然後有人來救蓮花姑娘。”說罷，飄然而去。
周的財主知道和荷花在暗戀，怕嫁給河神後惹麻煩，就想先除掉。半夜，他溜進牛棚，偷了壹頭牛。第二天早上，他把它收集起來賣了。然後他去縣政府控告牛娃偷了他的牛，並用錢賄賂縣長，要求他把牛娃關進監獄。班頭帶領頭領去捉，被拒絕，周財主當場數牛。沒想到，牛很多。班頭瞪了財主周壹眼，領著眾頭領走了。
那天晚上，當放牛回來時，周的財主不肯放棄。他又數了壹遍奶牛，少了壹頭。他二話沒說，先把牛娃關起來，第二天就去縣政府告狀。班頭帶領頭領第二次抓到牛娃，牛娃大呼冤枉。周的財主可以當場數牛，結果不多不少。班頭說周財主戲弄官府，罵了壹頓，憤然離去。周的財主很迷惑，只好放了走。
牛娃對這件事也感到很奇怪。他去牛棚看了看。壹頭牛向他走來，弓起了頭。突然，他說:“別害怕，牛娃。我是天上的神牛，我是來幫妳解除痛苦的。”然後它講述了自己的起源。原來，太白金星那天離開牛娃，去天河找牛郎，講述了牛娃的不幸遭遇，要求牛郎去救牛娃和蓮花。牛郎聽了，覺得牛娃的不幸和他當年的遭遇差不多，所以特別同情。因此，他派他的人來到地球上殺死人民，並完成牛娃和蓮花之間的婚姻。最後，公牛對牛娃說:“當妳嫁給河神時，我會幫妳從第壹次夏收中救出荷花姑娘。妳應該先把她藏起來，我會想辦法對付他們。
轉眼間，13年7月，它開始嫁給河神了。周的財主命人把蓮花打扮好，用轎子擡到河邊，然後焚香供奉。婚禮結束後，新娘被放進壹個漏水的木槽裏，推到河中心。不壹會兒，木槽漸漸沈入水中，突然河水翻滾，掀起巨浪。大約壹頓飯的時間，我突然看到壹只巨大的水牛從水中浮出，只見它張開嘴喝水。過了壹會兒，我喝光了河水。這時，我看到河底有壹只奇怪的蠑螈，喘著粗氣，打著滾。水牛用前蹄跺了三下，蠑螈頓時皮開肉綻，翻身而死。水牛立刻彎下腰，昂著頭，尾巴扭向空中。當我經過周財主的房子時，我的後蹄壹彈，把他的房子變成了壹個大水坑。然後變成煙，飛向天空。與此同時，砰的壹聲，河水又灌滿了河水。從此，兩岸人民又過上了幸福的生活。不用說，牛娃和芙蓉也結婚了。現在周口市有牛星街和荷花路。
為了悼念神牛的恩寵，人們用生鐵鑄造了壹只躺著的鐵水牛，在河堤上搭建了壹個平臺，將滾燙的金屬牛頭放在面朝西的平臺上。隨著時間的推移，鐵水牛已經損壞。近幾年新鑄原樣，如今仍安詳地躺在新橋北端西河半坡的水泥臺上。還有小鐵牛，但她是最正宗的鐵牛，歷史悠久！
鐵牛鐵牛原位於沙河、潁河、賈魯河交匯處，現位於沙河北岸舊橋上遊橋頭。建於清光緒四年(1878)，是記錄沙河水位波動，在汛期報警的標誌。周口沙河大橋建成於1935，鐵牛從沙河、何英和賈魯河的交匯處遷到現在的位置，至今仍作為記錄河流漲落的標誌。十年動亂時，清朝建造的鐵牛被視為“四舊”，變成了鐵汁。1982年7月，經省政府批準改建，原鐵牛改為鐵牛。