盡管對素質教育眾說紛紜，但筆者認為素質教育的內涵應包括三個相對獨立又相互聯系的層面:學會做人；培養各種基本能力；培養創新能力。在這三個層面中，第壹個層面主要表現為“成人”的教育，即人成為自己的人；第二層次是通才教育；第三個層次是創造性人才的教育。素質教育的本質是培養可持續發展的內在活力和動力，從而促進人才的全面發展，其核心是創造力的發展。
學會做人
引導學生學會做人是學校素質教育的基本內涵。在學習做人方面，素質教育要求學生做到以下幾點:
-崇高的理想。要培養學生有為祖國富強成才的遠大誌向，在振興中華的偉大事業中實現自身價值，把高尚理想化為發展人生、努力成才的強大動力。
-優秀的道德。針對社會上的壹些道德滑坡現象，我們應該冷靜，加強自律，追求道德完善，提倡以高度的責任感奉獻。
——和諧完美的精神人格。要培養堅定、勇敢、自信、樂觀、勤奮、樸實的性格，要有寬廣的胸懷和堅韌的意誌，以無畏的勇氣迎接未來的挑戰。
——求真的科學精神。在人類認識和改造世界的社會實踐中，認識世界是改造世界的先導。因此，大學生應努力培養求真的科學精神，以大無畏的探索精神正確認識社會發展規律。
——文明的人文素質。文明的人文素質包括內在人文精神和外在行為表現兩個方面。前者主要包括人類應有的尊嚴感、人與人之間的理解與寬容、人與社會之間的自由與責任、權利與義務、對人類與自然的關愛；後者要求大學生的行為符合社會對其角色的期待，舉止文明、優雅、溫柔，體現時代新風。
培養各種基本能力
培養各種基本能力是高校素質教育的主要內容，主要表現在以下幾個方面:
——獨立適應社會生活的能力。人類需要生存與發展的和諧統壹。壹般來說，他們的生存能力越強，他們的發展空間就越大。所以要培養適應社會的能力。只有學會獨立生活，才能打開更廣闊的天地。
-人際溝通和合作能力。現代事業的發展需要群體的合作。大學生要學會人際交往，善解人意，在相互理解和尊重中構建新型的師生、同學關系，並與他人優化合作，相互促進，優勢互補，共同發展，產生良性互動效應。
——語言表達和基本寫作能力。語言是思想的外殼，文字是心臟。在這方面，大學生不僅要提高語言表達能力，還要提高寫作能力，因為無論將來從事什麽工作，這兩種能力都是必不可少的，缺壹不可。
——審美能力。審美能力是現代社會文明人的基本能力。大學生作為審美主體，應該具有較高的審美能力，能夠正確區分美醜，學會欣賞社會美、自然美和藝術美，成為美好生活的創造者。
-各種相關專業技能。為了適應未來社會對人才的動態需求，大學生努力做到寬基礎、高素質、多能力，如數學與物理之間、文史哲之間，甚至文理之間的滲透，進壹步優化知識和能力結構。
——職業遷移和可持續發展的能力。為了適應未來的人才流動，大學生應該具備職業遷移的能力，以掌握未來發展的主動權。
-解決沖突的能力。隨著社會轉型期的到來，個體之間、人與人之間、人與社會之間的內在身心矛盾將構成嚴重的社會心理問題。因此，大學生要科學認識各種沖突的偶然性和必然性，找準自己的“壹因多果”或“壹果多果”，學會用辯證發展的觀點及時調整沖突，努力做到防患於未然，把問題解決在萌芽狀態。
培養創新能力是核心和關鍵。
創新是人類社會發展進步的內在動力，也是人類區別於其他動物的根本特征之壹。它包括創新意識、創新思維和創新能力三個層次。
——創新意識。創新意識是創新思維和創新能力的前提。學生要勇於探索自然和社會的各種奧秘，善於發現和提出問題，在知識的廣泛獲取中努力做到廣博、深刻和新穎的統壹，及時更新觀念，掌握新興學科和學術前沿的新思想、新趨勢。
——創新思維。大學生要培養創新思維，必須在改變舊思維方式的基礎上，學會新的思維方式。他們除了要掌握邏輯思維和形象思維，還要學會輻射和逆向思維，特別是要學會通過跨學科的整合發現新的意義。
——創新能力。創新能力是創新意識和創新思維在實踐中的確認和外化。學生應努力更多地參與創新實踐，使創造成果真正成為創新能力本質力量的對象化。
總之，從素質教育的內涵來看，其三個層次構成了壹個“寶塔形”結構:“學會做人”是最基本的，在塔底，也是素質教育的基礎；“各種基本能力”是素質教育的中間層次，處於塔的中間位置。“創新能力”是素質教育的核心和關鍵，處於塔頂。