1，構造地震
長期積累的能量由於地下深處巖石的斷裂、錯動而急劇釋放，以地震波的形式向四面八方傳播，地面引起的地動稱為構造地震。這種地震發生頻率最高，破壞力最大，占全球地震的90%以上。
2.火山地震
由火山作用引起的地震，如巖漿作用和氣體爆炸，稱為火山地震。火山地震只能發生在火山活動區，而火山活動區的地震只占全球地震的7%左右。
3.陷落地震
地下洞穴或礦井頂部塌陷引起的地震稱為塌陷地震。這樣的地震規模相對較小，頻率也很少。即使存在，也往往發生在溶洞密集的石灰巖地區或大型地下礦區。
4.誘發地震
水庫蓄水、油田註水等活動引起的地震稱為誘發地震。這種地震只發生在壹些特定的庫區或油田。
5.人工地震
地下核爆炸和炸藥爆破引起的地面震動稱為人工地震。人工地震是由人類活動引起的地震。如工業爆破、地下核爆炸引起的震動；深井高壓註水和大型水庫蓄水增加了對地殼的壓力，有時會誘發地震。
最熟悉的波動是對水波的觀察。當壹塊石頭扔進池塘時，水面受到擾動，在石頭入水的地方周圍向外延伸出波紋。這種波列是由水波附近的水的粒子運動引起的。但是，水並不沿著水波傳播的方向流動；如果壹個軟木塞浮在水面上，它會上下跳動，但不會從原來的位置移開。這種擾動通過水粒子簡單的來回運動不斷傳遞，運動從壹個粒子傳遞到前面的粒子。就這樣，水波把石頭打碎的水面的能量帶到了池邊，在岸上激起了波浪。地震運動與此十分相似。我們感受到的震動是地震波的能量產生的彈性巖石的振動。
第壹種波的物理特性就像聲波壹樣。聲波，甚至是超聲波，都是通過交替擠壓(推)和擴張(拉)在空氣中傳播的。因為液體、氣體和固體巖石可以被壓縮，所以同類型的波可以穿過海洋和湖泊等水體以及固體地球。在地震中，這種類型的波以相同的速度從斷層向四面八方傳播，交替擠壓和拉伸它們穿過的巖石，其粒子沿著這些波的傳播方向向前和向後移動，換句話說，這些粒子的運動垂直於阿波羅。向前和向後的位移稱為振幅。在地震學中，這種類型的波被稱為P波，即縱波，它是最先到達的波。
彈性巖石不同於空氣，可以壓縮但不能剪切，而彈性物質可以通過剪切和扭曲物體來允許第二種波的傳播。地震產生的第二種到達波稱為S波。當橫波通過時，巖石的行為與縱波傳播過程中的行為截然不同。因為橫波涉及剪切而不是擠壓，所以巖石顆粒的運動是橫向於偏移方向的。這些巖石可以在垂直方向或水平面上移動，這類似於光波的橫向移動。P波和S波的共存使得地震波序列具有獨特的性質組合，這使得它不同於光波或聲波的物理表達。因為剪切運動不能在液體或氣體中發生，所以S波不能在其中傳播。P波和S波的獨特性質可以用來探測地球深部流體帶的存在。
s波有偏振，只有那些橫向振動的光波(上下、水平等。)在某個平面上可以通過偏振透鏡。通過的光波稱為平面偏振光。太陽光穿過大氣時沒有偏振，即光波振動沒有優選的橫向。而晶體或偏光鏡等特制塑料的折射，可以使非偏振光變成平面偏振光。
橫波穿過地球時，遇到不連續界面會發生折射或反射，其振動方向會發生偏振。當極化的S波巖石顆粒只在水平面內運動時，稱為SH波。當巖石顆粒在包含波傳播方向的垂直平面內運動時，這種S波稱為SV波。
大部分巖石如果不被強迫過大幅度的振動，即作用力引起的變形隨作用力線性變化，則具有線性彈性。這種線彈性被稱為服從胡克定律，該定律以當代英國數學家羅伯特·胡克(1635~1703)的名字命名。類似地，在地震中，巖石會隨著力的增加而增加變形。絕大多數情況下，變形會保持在線彈性範圍內，晃動結束後巖石會回到原來的位置。然而，地震事件中有時會出現重要的例外，例如，當軟土發生強烈的搖動時，將會保持永久變形，並且在波動變形後，土不會總是回到原位。在這種情況下，地震強度很難預測。
彈性運動為局部地震波穿過巖石時能量如何變化提供了極好的啟示。與彈簧壓縮或拉伸有關的能量是彈性勢能，與彈簧組件運動有關的能量是動能。任何時候的總能量都是彈性能和運動能之和。對於理想的彈性介質，總能量是壹個常數。在振幅最大的位置，能量全是彈性勢能；當彈簧振蕩到中間平衡位置時，能量全是動能。我們已經假設沒有摩擦力或耗散力，所以往復彈性振動壹旦開始，就會以相同的振幅繼續。這當然是理想的情況。地震時，移動的巖石之間的摩擦逐漸產生熱量，並耗散壹些波動能量。除非增加新的能量，像振動的彈簧壹樣，地球的振動會逐漸停止。地震波能量耗散的測量提供了關於地球非彈性特征的重要信息。然而，除了摩擦耗散，還有其他因素導致地震振動隨著傳播距離的增加而逐漸減弱。
因為聲波傳播時的波前是壹個膨脹的球體，它所攜帶的聲音隨著距離的增加而減小。類似於水波向池塘外擴散，我們觀察到水波的高度或振幅向外逐漸降低。振幅減小是因為初始能量擴散得越來越廣，這叫幾何擴散。這種擴散也會減弱穿過地球巖石的地震波。除非有特殊情況，地震波離震源越遠，其能量衰減越多。
世界各地都使用幾種不同的烈度表。西方國家普遍采用改進的麥誇裏烈度表，簡稱M.M .烈度表，從I度到I度共有12個烈度等級。在日本，0度不設感覺，感覺分為I到VII度和* * * * 8個等級。前蘇聯和中國按12烈度等級劃分烈度表。中國在1980修訂了地震烈度表(見表)。
中國地震烈度表
1度；無感——只有儀器可以記錄；
2度；微觀感受——壹個特別敏感的人在完全靜止中感受；
3度；感覺少——房間裏幾個人感覺在休息，衣架輕微擺動；
4度；很多感覺——大部分人在室內，少數人在室外，懸掛的物品搖擺，不穩定的器皿吱吱作響；
5度；醒來——大部分人在戶外都能感覺到，牲畜躁動不安，門窗響動，墻面出現裂縫。
6度；恐慌——人站不穩，牲畜出逃，器皿掉落，簡易工棚損毀，陡坡滑落；
7度；房屋損壞——房屋輕微損壞，牌樓、煙囪損壞，表面出現裂縫及噴沙、冒泡；
8度；建築受損——多處房屋受損，少數受損路基坍塌，地下管線斷裂；
9度；建築物普遍毀壞——大部分房屋毀壞，少數倒塌，拱門和煙囪倒塌，鐵軌彎曲；
10度；建築物普遍被毀——房屋被推倒，道路被毀，大量巖石崩塌，水波沖向岸邊；
11度；破壞——大量房屋倒塌，大段大堤坍塌，地表變化巨大；
12度；山川變景——所有建築普遍被毀，地形劇變，動植物被毀；